那些為了家族生存、在灰色地帶騰挪的小奸小惡，她並非不能容忍，正如她對二房、三房乃至族內那些覬覦權位的手段，只要不觸及底線，她亦可睜一隻眼閉一隻眼。
儘管大惡往往由無數小惡滋養而成。
可人活於世，許多時候確會被時勢裹挾，身不由己。
但如石弘這般，在國家危難、百姓掙扎求生之際，不僅落井下石，更視千百性命如草芥，此等行徑，令她不齒，亦絕不容赦。
“傳話給他們，”時君棠聲音冰冷，“安分些，這段時日別再惹出事端。否則，時家也保不住他們。”
“是。”
高八接著道：“趙晟大人說，青州世族既已表態，寧州、通州相關世族亦會隨之效仿。家主，這位趙大人手段當真凌厲果決。”
“要在那般盤根錯節的世族漩渦中周旋存活，沒有凌厲手段，早被啃得骨頭都不剩。”時君棠淡淡道，“給他回信：若有難處，儘管開口。無論需要什麼，時家自當盡力滿足。”
“是。”高八領命退下。
一旁的巴朵不禁嘆道：“族長，這位趙晟大人變化可真大。初識時，還是個手無縛雞之力、安靜溫和的讀書人模樣。”
火兒點頭附和：“都說宦海沉浮，最易改變心性，看來不假。”
小棗道：“這得怪那個沈瓊華，要不是她的陷害，趙大人這會也不會過得這般悽慘。”
火兒冷哼了聲：“那沈瓊華現在也是遭到了報應。”
這一晚，章洵到家時，時君棠正在院子裡等著他。
“這麼晚還未歇息？”章洵已習慣每晚歸來先來見她一面，此時見她未睡，不免有些意外。
“與你說說青州的事。”時君棠拉著他步入院中小亭。
石桌上已備好幾樣清淡夜點。她將趙晟處置石弘及後續安排細細道來。
“朝廷自然是要找個人出來平息民憤，趙晟此事辦得妥當。至於那七人，暫且留他們一命。”章洵執起茶杯，語氣平穩：“他們這種人，再犯錯是遲早的事。”
時君棠點點頭。
章洵忽而抬眼望向她，眼底漾開溫軟笑意，低聲道：“還有兩年。”
“什麼？”
“成親之期。”說著，他從袖中取出一卷帛書，輕輕推至她面前。
時君棠略帶好奇地展開，竟見帛書上以工筆細細繪了十套鳳冠霞帔的圖樣，每一套都繁複華麗，旁註用料、織法、工期，極盡考究。
“這些衣料織造皆需時日，尤其中間這幾套，費工尤巨，總需一年半載。”章洵眉眼含笑，“你先挑好樣式，我便吩咐下去趕製。”
時君棠指尖撫過那些精美紋樣，眼中映著燈火微光，唇邊笑意清淺：“那我可得好好看看。”
“看多久都行。”章洵目光溫柔。
章洵一走，巴朵、小棗、火兒便迫不及待圍了上來。
展開帛卷，三人皆不由得低聲驚歎。
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