他只想安分守己，賺一份踏實家業，過安穩日子。
那些刀光劍影的爭鬥，他既無本事，亦從心底裡畏懼。
他本就是安逸過日子的人。
三叔公怔了怔，啞口無言。
“君芃的婚事，既然族長已給了臺階，孫兒會去退掉。祖父年事已高，這些瑣事便不必操心了。還有小弟明哲的事，我也不會再讓他去大儒葉崇那讀書。”時明暉說完，不再看祖父瞬間蒼白的臉色，轉身決然離去。
三叔公一個踉蹌跌坐在椅子上，他萬萬沒想到，自認隱秘的盤算，竟早已落入時君棠眼中。
就在此時，書房角落的屏風後，忽然傳來一絲輕微的動靜。
“誰？出來。”
“你怎麼在這裡？”
一道清瘦的少年身影自屏風後轉出，正是年方十六的時明哲。
他臉上猶帶幾分稚氣，眼眸深處卻跳動著與年齡不符的灼熱光芒。
“祖父，”少年聲音清脆，卻擲地有聲，“大哥不願爭這族長之位，孫兒願意。”
第371章 機關閣
“什麼？”三叔公愕然。
“眼下正可借退婚之事，示弱於外，讓族長放鬆戒心。”時明哲想起恩師葉崇的諄諄教誨：大爭之世，不爭者終為庸碌。
他不願庸碌一生。
恩師說得對：這世間從無“命該如此”，若有慾望，便該全力去爭。慾望本身並非過錯，退讓與怯懦才是。
翌日清晨，時君棠剛起身梳洗，巴朵便入內稟報：“族長，三叔公已親赴董家，將婚事退了。”
“知道了。”時君棠對鏡理妝，神色無波。
“族長，”小棗在一旁伺候簪環，忍不住問道，“您為何不讓明暉公子索性將計就計，反制姒家呢？”
“姒家此等滲透離間的佈局，沒個五年十年，成不了事。我有更重要的事交給明暉堂兄去做。”時君棠挑了支素淨的羊脂玉簪遞給小棗，“今日便戴這支吧。姒家失了這顆棋子，自會另尋他人。你們都警醒些。”
“是。”
午膳後，時君棠來到了小適軒，隔壁是迷仙台，而後面便是卓叔和祁連在弄著的機關樓：星樞閣。
她平常往來迷仙台，皆經由小適軒的密道，而如今這密道亦分出一條，直通星樞閣深處。
星樞閣的背面，是時家名下的酒樓“闕樓”。
一踏入星樞閣，一股混合著金屬與油脂的冷冽氣息撲面而來。
整座樓閣以青銅為骨，暗合星辰方位構建，處處可見精密咬合的齒輪與連桿。
暗衛們正分散各處，低聲測試著各類機關，空氣中迴盪著齒輪轉動的輕齧聲、機簧扣合的脆響，以及不知從何處傳來的、悠長低沉的機括運轉餘音。
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