時君棠將在賽馬場與皇后鬱含韻會面、對方求助乃至達成初步協議的過程，擇要簡述了一遍。
劉瑒聽完，小臉沉了下來，眉頭緊鎖：“鬱含韻是鬱家人，更是太后的親侄女。師傅，您竟信她？”
“我這次進宮，便是要提醒皇上，往後需多留意皇后娘娘的言行。”時君棠道，“我相信她當時那番話是出於真心，對皇上的維護之心也非作偽。但親情血緣確實最難割捨。我們不得不防。”
親情血緣的束縛，她有教訓。為此已經死過一次。
皇后的年紀與那時的她差不多，加上又是在太后的寵愛與庇護下長大，心性再堅，也難保不會在某個鬆懈的瞬間，被自幼依賴的親情牽動，洩出一絲痕跡。
以鬱太后那般多疑的性子，一絲痕跡，足以引發猜忌。
“朕不相信她。”劉瑒抿緊了嘴唇，臉上浮現出與年齡極不相稱的冷硬與濃重的厭惡。
鬱太后把持朝政，甚至連內閣批閱過的奏章都時常攔截，不願讓他這個皇帝過多沾染。
他對鬱家，從太后到皇后乃至整個外戚勢力，充滿了牴觸與不信任。
“你不相信他，也得相信師傅吧？”
劉瑒抿緊了唇，半晌，才悶悶地道：“反正朕也沒得選擇。”
時君棠微眯了眯眼，這換以前，劉瑒必定會毫不猶豫地說朕最相信師傅。僅僅過了一個年，這份依賴中便摻入了更多屬於帝王的審慎與獨立的思量。
心裡有著一絲欣慰，雛鷹總要試著自己判斷風向。
這是好事。
想起先帝臨終前緊握她的手，那深重的託付與期盼。
時君棠笑著問道：“若皇上當真能有選擇，想怎麼選擇？”
劉瑒挺直了背脊，道：“朕根本不會應允皇后所求。她既已知曉朕的秘密，便不能再讓她有接觸鬱家傳遞訊息的可能。至於鬱靖風，”他頓了頓，語氣冰冷，“就讓他爛在那暗室裡，悄無聲息地死去，而姒家，朕相信師傅自有手段對付，絕不會讓他們好過。其餘的，朕尚未及深思。”
時君棠輕輕笑了笑。
“師傅笑什麼？”
“我在想，”時君棠收斂笑意，目光落在少年天子臉上，“就算皇上依此計行事，扳倒了鬱家，令其樹倒猢猻散，族產權勢分崩離析。同時，我時家與姒家拼死相爭，鬥得兩敗俱傷，元氣大損。那麼之後呢？”
“什麼意思？”
“朝中尚有周舒揚、曾赫兩位輔政大臣，六部各有尚書主事，門下、中書、翰林等各方勢力盤根錯節。皇上以為，屆時這些久經宦海、心思各異的重臣們，都會安分守己，做個毫無私心、一心只輔佐幼主的‘純臣’嗎？”
劉瑒怔住嘴唇動了動，卻沒能立刻說出話來。
他未曾深思到這一步。
“退一步講，即便我時家最終扛住了，鬥贏了姒家，將這顆毒瘤拔除。皇上又憑什麼認定，屆時手握金羽衛、掌控財脈的我，就不會想更進一步，效仿古之權臣，做一個說一不二、乾綱獨斷的攝政王呢？”
“師傅？”劉瑒一愣。
“皇上，還記得廢太子嗎？他是最有可能坐上這皇位的人，本可以將鬱家、將書院清流、甚至將許多觀望的勢力收歸己用。可他偏信了姒家一家之言。而犯的最大的錯，並非信錯人，而是在自己羽翼未豐、根基未穩之時，便妄圖藉助一方之力，去徹底剿滅另一方。結果呢？反噬自身。皇上不妨自問，以您如今所處之勢、所握之權，比之當年的廢太子如何？”
劉瑒臉色瞬間蒼白，背脊竄上一股寒意。
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