“太后娘娘，”時君棠從身側侍女巴朵手中，接過厚厚一摞賬冊，以及那枚象徵著金羽衛最高指揮權的“金羽令”。
她雙手高擎，膝行半步，仰面直視鬱太后，聲音清越高昂，響徹夜空：“臣女時君棠，今日於百官之前，於天地之下，將此金羽衛一應糧餉賬目、兵員冊簿，連同先帝親授之金羽令，一併奉還。金羽衛乃皇家親軍，臣女代掌這些日子，夙夜匪懈，今皇上未親政，太后監國，此軍自當交還皇家，由太后暫為保管。臣女與時家，對皇家絕無二心，此心此志，天日可表，神明共鑑，若有虛言，人神共棄。”
“時君棠，你……你……”鬱太后總算從屍山血海的震驚中回過神來，又被這以退為進、裹挾著民望與公議的交權之舉氣得渾身發抖，指著時君棠，厲聲道，“好話、壞話全讓你一個人說盡了，你這是在逼宮，是要將哀家置於天下唾罵的不義之地啊。”
“臣女不敢，臣女只想請問太后娘娘，今夜為何要將皇上軟禁在慈寧宮中，隔絕內外？又為何要派遣三百羽林軍圍困時府，更下令‘格殺勿論’。我時家滿門，還有那被無辜牽連、慘遭滅族的祁氏近百口，他們的鮮血，此刻還未乾透，娘娘，您得給天下人一個交代。”
鬱太后被這連珠炮般的詰問問得啞口無言，臉上一陣紅一陣白：“哀家，哀家……姒長楓呢？姒長楓呢？讓他出來。”
“姒家少主姒崢，求見太后娘娘——”一道少年聲傳來。
第396章 我有的是耐心
眾人望去，便見一位十三四歲腰束玉帶的清俊少年，抱著一個滴血的黑漆木盒走了過來。
在鬱太后與時君棠之間空出的地面上，他緩緩跪下，放下盒子，挺直單薄的脊背，仰起臉道：“太后娘娘容稟。臣父姒長楓，深感無法勸諫娘娘懸崖勒馬、迷途知返，自覺有負皇恩，有愧太后信任，更無顏面對列祖列宗與天下臣民。為阻娘娘一錯再錯，為表我姒氏一族忠君之心，父親他……已自裁謝罪。”
在眾人倒抽冷氣與駭然的目光中，他伸手，輕輕掀開了那木盒的蓋子：“父親臨終遺命。”
姒崢的聲音沒有半分顫抖，平靜得可怕：“命人將其頭顱割下，送至百官面前，公之於眾。他說他勸諫無力，致使太后行差踏錯，罪孽深重，唯有一死，方能稍贖其咎，亦盼能驚醒娘娘，勿再執迷。”
少年說完，復又垂下眼眸，姿態恭謹，彷彿此刻獻上的不是他父親血淋淋的首級。
當然，於他而言，姒長楓不過就是端木家族的一個家臣而已。
全場死寂。
鬱太后瞪著那顆近在咫尺、面目猙獰的頭顱，又看看眼前這冷靜得近乎妖異的少年，只覺一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，四肢百骸瞬間冰涼，她想厲聲斥責，想辯駁，張了張嘴，卻連一個音節也發不出來。
只知道她被姒家背刺了，姒長楓背叛了她，甚至最後還把所有的事推到她一個人的頭上。
時君棠跪於一側，將鬱太后這瞬間的崩潰盡收眼底，再看向姒崢，眸底深處掠過一絲嘲諷和譏笑。
好一招壯士斷腕，金蟬脫殼。
好一場大義滅親，棄車保帥。
這姒家新任的少主心性之狠辣與決斷，青出於藍啊。
是個難纏的對手。
不過，她也頗為好奇，隱匿百年、始終藏於姒家影子裡的端木一族，竟選擇在此時，以這樣一種血腥而決絕的方式，將他們的繼承人推至臺前，正式接手“姒家”這副軀殼。
這是要徹底從暗處走到明處，參與到接下來的棋局中了麼？
近旁的宮人突然發出一聲驚恐的尖叫：“太后娘娘——”
鬱太后既氣又受了不小的驚嚇，一口氣沒接上來，華麗的鳳袍下身軀一軟，竟直挺挺地向後倒去，徹底暈厥。
此時，少年皇帝劉瑒，與髮髻微亂、眼眶紅腫卻神情堅定的皇后鬱含韻，並肩從殿內緩步走出。
劉瑒的目光，先是掃過跪了滿地的文武群臣，掠過那一片狼藉、血汙浸染的殿前廣場，最後，越過暈厥的母后和那盛著頭顱的木盒，再望向天邊的一縷魚肚白。
晨曦微露，金光隱現。
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