皇后鬱含韻攙扶著面色蒼白、步履尚顯虛浮的鬱靖風緩緩步入殿內。
父女二人先是向著端坐於上的少年皇帝劉瑒，鄭重行了大禮。
接著，父女倆又朝著時君棠一禮。
時君棠哪敢受皇后這一禮啊，迅速側身避開：“皇后娘娘萬萬不可，折煞臣了。鬱家主身體得以康復，便是最大的幸事。”
“時族長，這一禮，含韻並非以皇后之尊，而是以鬱家女兒的身份，感謝時族長救回家父性命。此恩此德，鬱家沒齒難忘。”鬱含韻真誠地道。
鬱靖風氣息仍弱，聲音沙啞，透著劫後餘生的滄桑與無盡感慨：“時族長，大恩不言謝。若非您仗義出手，老夫此生怕真要在那暗無天日之處，了卻殘生了。”
想起這幾日的囚禁折磨與家族劇變，他臉上露出一絲苦澀至極的笑意。
“鬱家主言重了，身體要緊，快請坐下說話。”時君棠道。
劉瑒的目光落在鬱含韻身上，想到她在鬱太后面前一心救自己，又想到自己是不願鬱家再坐大的，但師傅說得對，倒下一個鬱家，還會有張王李趙之家趁勢而起。
平衡，永遠比剷除更需智慧。
想到此，劉瑒開口，聲音已帶上屬於帝王的沉穩：“皇后，鬱家主，朕不會追究鬱家之責。鬱太后之事，你們可有什麼要說的？”
提及如同母親般撫養自己長大的姑母，鬱含韻眼眶瞬間溼了。
她鬆開扶著父親的手，跪在皇帝面前：“皇上，臣妾深知太后娘娘她鑄成大錯，罪無可恕。臣妾無顏，更無立場為她求取寬宥。只求皇上饒她性命，允她安度殘生。臣妾願代姑母領受任何責罰。”說罷，以額觸地，長跪不起。
劉瑒望向師傅，見師傅點了點頭，看向跪地的皇后道：“太后雖有悖倫常，觸犯國法，然其終究是朕名義上的母后。性命可留，但自此之後，鬱家上下，任何人不得再與鬱太后相見，亦不得有任何形式的往來。她將遷居西苑別宮，非詔不得出。”
鬱含韻與鬱靖風愣了下，斷絕往來，形同永隔，雖說不能再見面，但相比性命之憂，這已是天子格外開恩。
父女二人對視一眼，均看到對方眼中的痛楚與一絲如釋重負，再次叩首：“謝皇上隆恩。”
這“不得再見”一條，是下朝後時君棠私下向劉瑒提出的諫言。
皇帝不能殺太后，要不然必會有人大作文章。而她也清楚血脈親情的難以割捨，若要杜絕後患，必須斬斷鬱太后與鬱家之間最後的聯絡，以防死灰復燃。
而鬱家一夜劇變，權勢根基已然動搖，昔日依附合作的勢力難免離心。
鬱家想要重整旗鼓，未來的希望，恐怕大半要繫於鬱含韻這位皇后身上了。若她能在將來誕下皇子……
當然，這是以後的事了。
鬱靖風體力不支，很快便在宮人護送下離宮回府靜養。
鬱含韻則得到皇帝允許，前去與幽禁中的鬱太后作最後訣別。
偏殿內，只剩下師徒二人。
薰香靜靜燃燒，殿內一時靜謐無聲。
緊繃了一夜又半日的心神，直到此刻，才稍稍得以鬆懈。
兩人不約而同地，輕輕舒了一口氣。
劉瑒望向時君棠，眼神里流露出這個年紀應有的對最信任之人的依賴與後怕：“師傅，昨夜朕聽見外面羽林軍與金羽衛廝殺的聲音……朕坐在那裡，真的很害怕。”在師傅面前，他無需掩飾這份真實的恐懼與脆弱。
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