“姒家這回安宅，動靜不小。本家雖仍在越州，可此番進京的旁支足有三十七口，帶進來的箱籠就塞滿了三進院子。”卓叔眉心擰出深痕，一臉防備：“還有那八間鋪子，地段選得不顯山不露水，卻都卡在要緊處。初六開張的帖子已經撒出去了，說是做絲綢、藥材生意。”
“不怕他們動手，怕的是他們突然安穩下來比耐心，這是最磨人的。”時君棠想到崔氏花了四五年的時間獲得了她的信任再出殺招。
若姒家也出這種招數，還挺難辦。
因為勝負，要很多年後才見分曉。
卓叔想了想：“家主，若真如此的話，咱們是不是要做點什麼？”
時君棠將茶盞輕輕放下：“不必。姒家的對手不是我們。”
卓叔愣了下：“家主的意思，屬下不太明白。”
時君棠笑笑，笑意淺淡且透徹：“姒家要奪的是劉家的江山，他的對手是皇上。所以，就由皇上去對付他們吧。至於時家，若能坐穩百年第一世族的位置，我心願足矣。”
劉家的江山要劉家自己去守，她自有時家的江山要打拼，只是兩者之間相輔相成。
因此，她傾盡所能栽培劉瑒，助他成長。
而餘下的路，該由那位少年天子自己走下去。
從大年初一到初十，祭祖、宴請、酬酢……
時府門前車馬不絕，門檻幾乎被踏低三寸。
也正是在這個紛忙的新歲裡，時君棠“大叢第一世族族長”的名號，被朝野上下、世家寒門毫無異議地公認。
傍晚時分，雪霽初晴。
時府花園的暖閣裡早已籠起炭盆，時君棠於此設宴，款待鬱家父子。
這是鬱靖風首次踏入時府。
鬱靖風身著靛藍錦緞常服，外罩一領玄狐大氅，雖仍是世家家主雍容從容的氣度，眉宇間卻比往日多了幾分釋然與懇切。
長子鬱展隨侍在側，一襲青緞袍衫襯得人身姿如松，舉止間已有擔當門庭的穩重。
“時族長。”鬱展上前一步，躬身長揖，禮數週全。
“鬱少主不必多禮，請坐。”
鬱靖風對時君棠心裡是感激的，她救過含煙數次，亦救過他，如今還如此照顧皇后。
靜默片刻，鬱靖風開口：“皇上對皇后不算親近，但此番微服南巡，時族長仍願攜皇后同行，鬱某心中，實在感激。”
“帝后本是一體，皇后娘娘願同行，是皇上的福氣。”時君棠執起酒壺，親自為鬱靖風斟了半杯暖酒，笑意清淺，“此行山水相伴，或許也能讓帝后之間，多添幾分家常溫情。”
“太后做出那樣的事……”鬱靖風低嘆一聲，眼底浮起憂色，“我實在擔心皇上會遷怒於皇后，甚至動搖後位。若真有那一日，鬱某必叩請皇上，允皇后歸家，平安度此餘生。”
“鬱家主多慮了。皇后娘娘賢德淑慎，從未行差踏錯，皇上又怎會無故廢后？”這一片慈父之心，這也是時君棠最為敬重鬱家主的地方，可惜鬱含煙不爭氣，不過皇后娘娘，她覺得會是一位好皇后。
聽到時君棠的回答，鬱靖風心裡鬆了口氣，知道小女兒的後位這會還是穩固的，不動聲色地側首，朝長子遞去一眼。
鬱展會意，自懷中取出一封緘帖，雙手奉至時君棠面前的小几上。
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