“現在的時家，看似風光，實則皆是仰仗章相的勢力，族中真正的田莊商事、宗族根基，早已打理得一塌糊塗，並無多少底氣。”
時君棠緩緩頷首，眸底掠過一絲悵然，聲線輕緩卻帶著不容置喙的篤定：“百年基業，傳至這一代，早已根腐葉枯，風骨盡失，不剩幾分當年的模樣了。我在另一個天地裡，已重整時氏族堂，悉心教導的，皆是時氏下一代的子弟，盼著他們能撐起這搖搖欲墜的宗族。”
至於這一代的族人，她是放棄的。
倏忽兩日過去，時君棠身子已然大好，面色溫潤，眉眼間盡是從容。
晨起，天朗氣清，暖日融融，她穿了一襲素色綾羅裙，鬆鬆挽著一個流雲髻，只簪了一支白玉簪，緩步走到院中，倚在鋪著軟墊的藤椅上。
正曬著太陽，一道既焦急又難掩激動的女聲，隔著月洞門傳來，帶著幾分顫抖：“大姑娘？是大姑娘回來了嗎？”
時君棠望去，是繼母齊氏，依舊是印象中溫婉嬌弱的模樣，歲月並未在她姣好的面容上留下半分滄桑痕跡，可見被保護得極好，她趕緊起身迎了上去，高興地請安：“母親。”
齊氏怔怔地望著時君棠，聲音發顫：“你……你方才叫我什麼？”
時君棠斂衽屈膝，緩緩跪下行禮，姿態端莊得體，語氣誠懇，眼底帶著幾分歉疚：“女兒往日不懂事，今日特向母親賠罪。”
齊氏驚住，隨在身後的時明琅亦怔住。
“你這是幹什麼，快起來。”齊氏激動不已，她高興君棠能回來，卻沒想到這孩子會喚她一聲母親。
這一聲母親讓齊氏足足哭了個把時辰，哭得時君棠都有些後悔這一聲母親，不管哪一個天地的繼母，都會哭。
待齊氏情緒稍緩，時君棠取出錦帕，輕輕為她拭去眼角淚痕，語氣溫柔：“母親這些日子，一直在雲州嗎？”
“這不是老爺的祭日嗎？每年這個時候，我都會去掃墓懺悔。”說著，齊氏又哭起來：“都怪我，沒把你照顧好，害得你吃了這麼多的苦。”
時君棠幾乎能想象繼母是如何在父親母親面前懺悔的。
聽得齊氏跟著時明琅邊流淚邊激動地說：“你看，我就說相爺一定會把大姑娘給帶回來的，果然靈驗了。”
一家互說了說彼此的事。
時君棠除了跟巴朵，高七，葉靈均說過她那個世界的事，君蘭，明琅並沒有詳細說，而齊氏以為她依舊是這個世界的時君棠。
她也沒打算說明白，對於他們三人來說，只要能安穩度日，平安喜樂，便足夠了，那些過往的苦難與奇遇，不必讓他們捲入。
就在三人聊著時，君蘭的聲音傳來：“母親？”
還沒說上幾句話，母女倆就抱頭痛哭。
直到深夜，齊氏這才打算離開去休息，離開前，她對著一兒一女道：
“大姑娘終於回來了，君蘭，明琅，你們一個雖是皇后娘娘，一個是一族之長，但大姑娘才是真正的當家人，往後，你們姐弟二人，定要謹聽長姐的吩咐，不可有半分忤逆，更不可怠慢於她，知道嗎？”
時君棠正要阻止繼母不可尊卑不分，便見君蘭和明琅點點頭，明琅道：“娘，我們記下了。”
“母親，”時君棠有些無語，道：“不可這般說，尊卑有別，且君蘭母儀天下，明琅又掌管族中大權，怎可讓他們聽我的吩咐，這般豈不是亂了規矩。”
“大姑娘，這是老爺和夫人臨終前的遺言，他們怎能不聽呢？再說，”齊氏又哭起來：“這世上，再也沒有人能像你這般，真心待我們母子三人了，咱們血脈相連，才是真正的一家人啊。”
時君棠：“……”她到底哪裡對他們好呀？
齊氏擦去眼淚：“你連被毒害時，都想著咱們母子三人，把枕流居和那三萬兩銀子留給我們傍身，不至於被族中之人欺辱。是我們沒用，沒能守住你留下的東西。”想到那一年被族人欺負得如此慘，一時哭得不能自已。
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