往日在宮中相見，即便劉瑒身著便服，衣料上是龍圖騰紋，自帶帝王威儀；可今日一身尋常錦衣，與世家子弟別無二致，幾年下來，舉手投足間，早已沉澱出一份深不可測的帝王氣場。
看著徒弟這般蛻變，時君棠心中滿是驕傲：“皇上今日怎麼突然駕臨時府？”
“朕想師傅了。”劉瑒一臉佯裝隨口而說，說罷，將目光落在章洵身上，微帶一絲不著痕跡的挑釁。
章洵淡淡瞥了他一眼：“皇上有話不妨直說。”
時君棠目光在倆人之間轉動了下，這對師徒自拜師那日起，便算不上和睦，彼此間總帶著幾分較勁，可劉瑒的一言一行、一舉一動，卻處處都有章洵的影子，無論是學識見地，還是儀態氣度，都學了十之七八。
劉瑒也不再繞彎，直言來意：“朕去年下撥十萬兩白銀，用於修繕永濟渠。可底下官員貪墨成風，將國庫銀兩盡數中飽私囊，此事積弊已久。朕思來想去，唯有請師傅親自前往，督辦永濟渠一事。”
章洵只輕輕兩字：“不去。”
劉瑒立刻垂下頭，一副神色落寞樣子，語氣低沉得滿是委屈：“朕知道師傅定然不會應允，可朕實在無人可派。永濟渠橫貫五州，乃是利國利民的頭等大事，沿岸百姓的生計，皆要仰仗此渠。可天高皇帝遠，那些官員只顧中飽私囊，全然不顧百姓死活。”
說到此處，他越發黯然，聲音裡添了幾分沉重：“先帝在位時，也曾數次派遣欽差前往督辦，可最終都不了了之。在朕心中，唯有師傅有這份魄力與手段，能震懾住那些貪贓枉法之徒。”
章洵看著他這番作態，眸色微沉，上朝時在朝堂上演戲還不夠，如今竟還追到他府上來了。
時君棠在旁聽著，輕聲問道：“此去，大約要多久？”
“快則半年，慢則八月。”劉瑒立刻抬眼，目光落在時君棠身上，語氣懇切，“師傅素來深明大義，煩請師傅幫朕勸勸相爺。”
時君棠看向章洵，心裡她也不希望章洵離開太久，但若朝廷真需要他：“夫君是如何想的？”
“朝中諸事，事事都要本相親自奔波，那朝廷養著滿朝文武，又有何用？”章洵冷笑一聲，“皇上想必能尋到其他肯實心辦事、有能力督辦此事的官員。”
劉瑒暗暗撇了撇嘴，沒再繼續勸說，目光一轉，落在了時君棠懷中的時與舟身上。
這孩子眉眼彎彎，與他師傅極為相像，模樣又軟糯可愛，他一見便心生歡喜，連忙伸手將孩子抱了過來，輕輕逗弄著，指尖溫柔地颳了刮他的小鼻尖。
一時間，屋內再無爭執之聲，只餘下時與舟清脆細碎的笑聲，驅散了方才的幾分僵持。
直至皇帝離去，章洵依舊沒有鬆口，神色冷淡至極極。
往後的日子，時君棠並未再提及永濟渠之事。
朝堂上的紛爭，她向來不輕易插手。更何況，她深知章洵的性子，絕非不顧大局之人，他心中自有考量。
她也認同章洵的話：若事事都要當朝宰相親自親力親為，那滿朝文武，便成了擺設。
這般平靜過了幾日，一日晨起，時君棠在書房案几上，無意間看到了一張章洵已然批覆過的摺子，遞摺子的臣子名叫計融。
這人往日行事頗為有趣，曾擔任雲州刺史，往日里上摺子，通篇都是給章洵問安的話語：
什麼相爺近日身體可好，飲食起居是否順遂，心情是否舒暢之類，半點不拍皇帝的馬屁，反倒一門心思討好章洵，格外顯眼。
後來章洵被他煩得不行，尋思著他既然這般清閒，便下旨將他調去了永濟渠，督辦渠工。
可如今這摺子上，哪裡還有半分往日的問好之語，字字犀利，句句懇切，寫滿了渠工之上的亂象：
“臣在永濟渠督辦一年，所見所聞，觸目驚心。官吏上下勾結，沆瀣一氣，將朝廷撥付的銀兩中飽私囊，毫無顧忌。”
“民工們食不果腹，不僅如此，稍休息一會便遭受鞭撻責罰，不少百姓被苛待而亡，臣數次嚴查貪墨實情，奈何官官相護，下級欺瞞上級，將罪證盡數隱匿，臣麾下屬官稍有異動，便遭暗中威脅，已有兩名官員致死。臣冒死直諫，懇請陛下嚴查涉案官員，還民工公道，保渠工順遂。”
）番（810篇世當 章364第
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