他小心翼翼地展開那張紙，只見紙上畫著一個男孩，從襁褓中的嬰兒，到蹣跚學步的幼童，再到眉眼初顯的少年，一筆一畫，細膩而溫柔，畫中的男孩，眉眼神態，竟與他自己有著七分相似。
章洵握著紙的手，微微顫抖，眼底的清冷漸漸褪去，泛起一層溼潤。
他的母親在尋他的那幾年，一直想像著他成長的模樣。
時君棠站在他身旁，眼眶也微微發熱。她如今已是母親，怎能體會不到婆母當年畫這些畫時的心情。
她輕輕伸出手，握住章洵微涼的手，無聲地陪著他，給予他溫暖與慰藉。
待二人收拾好心情，緩緩下山時，正遇上謝家老爺的靈槨從山腳抬上來，一路上敲鑼打鼓，哀樂與鑼鼓聲交織在一起，喧鬧不已。
人生的最後一程，向來都是這般，用一場熱鬧，送別世間的牽掛，掩飾心底的悲涼。
他們站在不遠處的樹蔭下，靜靜看著那支浩浩蕩蕩的送葬隊伍。
章洵語氣裡沒有太多情緒：“棠兒，我們以後應該不會再來了。”
“若你想來，我隨時陪你來。”時君棠知道章洵的心底，其實對這謝家，對這血脈相連的親人，還是有著一絲不易察覺的羈絆。
要不然，這些年來，他不會一直暗中關照謝家，不會讓時家的鋪子，一直與謝家有生意往來，默默幫襯著他們安穩度日。
章洵想了想，點點頭：“好。”
既然已經來了南明縣，二人索性放下心中瑣事，沿著縣城的景緻，慢慢逛了起來。
這裡最為出名的撥雲山八里亭、文風昌盛的南明書院，他們都一一前去參觀。
望著書院門口進出的學子們，章洵淡淡道：“若當年我沒有被那嬤嬤抱走，或許，我也會在這裡讀書識字，安穩度日，這樣，也就不會遇見你了。”
這個書院的環境清幽，草木蔥蘢，學風濃厚，學子們的院服是天青色，充滿了生機。
時君棠道：“若我們有緣，不管你身在何處，不管我們經歷多少波折，終究都會相遇，都會走到一起。”
次日清晨，二人收拾好行囊，啟程返回京都。
一回到京都，便聽到同妃娘娘突然小產的事。
“沒想到同妃娘娘竟然瞞得這麼緊，”巴朵得知訊息後，滿臉驚訝，語氣裡滿是難以置信，“我們的人一直貼身照料在皇上身邊，竟連她懷有身孕的事，都絲毫沒有察覺。”
小棗在旁道：“大家都在懷疑是皇后娘娘算計的同妃。”
時君棠將趙晟的信丟進一旁的爐火中，看著信紙漸漸被火焰吞噬，化為灰燼，才緩緩開口：“不是皇后娘娘。”
“那會是誰？是敏妃嗎？”
“也不是敏妃。”時君棠道，皇后這些年來生了兩位皇子，而敏妃也生了一兒一女，同妃幾乎都只在她自個殿內生活。
且兩位忙著教養皇子公主，和這位同妃極少共處，就算想陷害也沒有這個機會。
再者，鬱皇后和敏妃皆有底線，不會做出這般陰私狠辣、殘害龍裔的事。
“那會是誰？”巴朵好奇極了。
時君棠道：“是皇上。”
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