知意臉色全然冷下來，只是低著頭李瑞瞧不見。
“我己瞧了個大宅，先將你安排在那裡，決不委屈你。”
“等時機成熟，我再接你入府。”
“知意，我不能娶你為正妻，但你的位置僅次於正妻，你是我的第一個女人。你想想，你若先入府，將來正妻入府之時，你能有好日子過？”
李瑞是真心這樣考慮，他聽了母親的話，也怕自己忙於正事，後宅爭鬥，知意吃虧。
“看來你是快要娶妻了。”她小聲說，卻哭不出來。
她為李瑞為情愛而迷失的理智慢慢迴歸，這就是現實啊。
王孫公子不會娶寒門小戶的女兒，“門當戶對”永遠是擇親時鐵打的條件。
她還有選擇嗎？那雙生著繭子的手摸向腰間的絲帶。
這條街早有答案。
街上有個整日靠鄰居丟些吃食活著的老女人，因為女兒死掉，成了半瘋子。
她女兒當年和走街串巷的貨郎有了私情。
貨郎跑了，留下失身的姑娘。
姑娘不敢告訴任何人，就這樣糊塗出了嫁，被夫家發現不是完璧之身，打得死去活來才說了實情。
從此，捱打受辱成了家常便飯。
一日，姑娘受不了，懸樑自盡。
世間少了一個受苦的妻子，一個未盡孝的女兒，多了一個傷心欲絕的母親。
美麗與貞潔相比，毫無份量。
何況美麗是隨時可以消失的東西。不值一提。
現在殷勤圍著她打轉的男子，將來一樣會為她失貞，把她打得體無完膚，會讓她母親臉面盡失——
自然，沒教導好女兒，是母親失職。
知意打了個寒戰，她心裡明白給一個男人做外宅是件不得臉的事。
什麼樣的女人去做外宅啊？不外是娼門之女，戲子優伶一類的下九流。
平民家的姑娘是良家女。
給人做外宅，便是自甘下賤，墮入下九流。
可她沒勇氣死，也沒勇氣糊塗著出嫁。
一想到那些蠢男人疊在她身上聳動著笨重的身體，知意就想嘔吐。
……
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