素夏給各房分衣料，大嫂去拿只見了自已和三房的份，不見六弟妹的。
轉頭看到一匹明顯與這幾樣不同的布料。
“六弟妹的呢？不會是這匹吧。”
她本是隨口問，素夏道，“她公中的份兒與咱們一樣。我另拿體已錢給她多置一匹好的。她要到宮裡當差，穿得不好顯得咱們薛家窮酸。”
“喲，那到底用的誰的錢？”大嫂也不聽素夏解釋，轉頭就走，還把這事添油加醋說給三弟妹。
過不久天氣愈熱，大家穿起新衣，杏子的用料果然比別人的高出一截。
杏子向來不在這上頭用心，宮中娘娘們私下賞的新奇玩意，脂粉首飾之類她多分給大嫂與三嫂。
因為素夏也不對這些東西上心。
到是有好香料和藥材，杏子專給素夏留著。
大兒媳與三兒媳心情複雜，人家不當回事的東西，她們卻當做寶。
心中感激杏子，也有些不是滋味。
大兒媳更難受——三弟妹在夏初時也有孕了，整個家裡只餘她自已成了下不出蛋的母雞。
終於過了幾天，她忍不住，去了老夫人房裡。
那副藥，老夫人親叫人煎好，每日傍晚時分送過去。
飯後即服。
她並不曉得自已在不知不覺中，已成了老夫人手中一顆棋。
服過七劑藥後，大兒媳被小丫頭叫到老夫人房裡。
房中只婆母一人在。
“坐下。”薛母嚴肅地說。
大兒媳有些不明白髮生了什麼，糊塗著坐下。
“老大媳婦，這些年你心裡怨我吧，覺得我這個婆母太偏心，說話不算數，我們薛家虧待了你。”
大兒媳不吱聲，她的確這麼想的。
“薛家唯一對不起你的就是沒按約定把掌家權給你。”
老夫人神采奕奕，全無素日里的虛弱病態。
“七劑藥你已服完，等有了孕，你好好保胎，只要生下孩子，不論男女，掌家權給你薛家不論誰都沒什麼說頭兒。”
“你以為我願意讓素夏掌家？”她冷笑一聲。
“我實告訴你，望你嘴巴嚴實點。那是我的好兒子青雲親來為他媳婦討的，我若不給，外頭的生意全指著青雲，他要摞挑子，這家裡誰也擔不起那一攤子事兒。不信你問問你的夫君，看他行不行。”
“當初我也讓他試過的，他自已立不起來，怪誰呢。”
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