時間久了，幾個皇子都識得這個沉默高大的男人。
李慎最喜歡他陪練，兩人更為熟悉些。
當李慎出宮建府，便有意將炎昆帶走。
他給出的銀錢比當兵強得多，又指點炎昆道，“別人的做到將軍都是有家世的，憑你一個沒家沒口的小兵，想在軍營向上爬難如登天，不如跟了我，日後出息可比在營裡大。”
炎昆聽了覺得有理，便隨他去了皇子府。
他肯為主子賣命，很快得了李慎重用，做了貼身侍衛，專門保護李慎的安全。
初次見瑛娘，他如遭雷劈，目光如定在她身上，久久不能回神。
熟悉後，才知樣貌只是她身上最不足道的優點。
炎昆起了成家的念頭。
他想向李慎討要瑛娘。
那天他算了自己的積蓄，足以在府外買個小宅子，安置瑛娘和她爹。
他己打算第二天就向王爺開口。
那一整天他過得魂不守舍。
好幾次王爺喊他都充耳不聞。
也是那天，王爺對他說過一番意味深長的話。
“炎昆，雖說你們都是我府裡的下人奴才，但出路不同。女子在這裡沒路，但男子將來總能隨本王出入將相。”
“但凡能追隨本王到底，總不會虧了你們。”
“將來要什麼沒有？”
炎昆聽到話裡意思，身形一頓。
回去想了許久，還是決定第二天向恭王求娶瑛娘。
第二天十分忙碌，恭王入宮首到下午方回了府。
接下來不停有人上門拜訪。
這些人入了府，馬車都離開府門，似乎不打算回去似的。
炎昆有些疑惑，每隔段時間就會有這麼一次奇特的集會。
來的看穿戴都是貴人。
此時炎昆只負責守著知樂廳，這處院房只接待貴賓時才打開。
他幾乎不進廳內，廳內有專門的下人伺候。
這批下人都是啞奴並且和炎昆一樣，沒一個識字的。
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