帝王的寶座會不停換主人，世代傳承的望族，卻能跨越多個王朝而長久存續。
新王上臺，為穩固統治，最先收買的就是門閥。
她繼續勸道，“皇上可以先試試。”
皇上把手中棋子扔回玉盒內，“你太天真，你以為人人和你一樣，甘心把兜裡的錢掏出來？不帶著兵把他們的家圍起來，他們不可能拿銀子。”
“朕要真那麼做，國家律法豈不顯得十分可笑？天下人又會如何看待朕。”
“朕好好的心情，你非要破壞掉嗎？退出去吧，叫蘇檀來伺候。”
看著皇上逐漸陰沉的面容，鳳藥心知今天不是進言的好時機。
她行禮退下，心中不甘，回落月閣一口氣寫下萬字諫言——《防災十策》。
寫完擱下筆，長出口氣，想到故人常牧之以及勞伯英之流，他們若活著，自己不會這樣孤獨。
她喃喃道，“牧之公子或伯英若在，會有什麼樣的見地？”
“為政之難，難於平衡，難於總要捨棄。”
……
午後，落月閣來了位不速之客。
鳳藥方想要午休，散了發，還沒躺下，便聽到有人叩門。
她推開窗子，看到一張年輕俊美的面孔。
“蘇檀。”
“姑姑開門，有兩句緊要之言告訴姑姑。”
鳳藥開了門，請他進來。
蘇檀卻返身掩了房門。
他向鳳藥行了禮，躬身道，“上午姑姑方走，皇上便下了旨意，叫各省向下傳達樂捐之意，既然是樂捐，措辭便很溫和，只說瞭望各地士紳體恤朝廷艱難。”
“皇上寫旨意時，還說……朕也知道要不來錢，但總要給天下人、給史官一個交代，朕‘下旨’救過災了。收不上來，那是士族無德，非朕之過。”
“姑姑最好另做打算。”
鳳藥靜靜聽著，待蘇檀說完，反問道，“為何告訴我這些？”
“姑姑待我有恩，我蘇檀非忘恩負義的小人。”
“且我也是讀過書的人……”他臉上的痛苦一閃而逝，“朝廷當以天下為先。”
“我只是個宦官，管不著這些，可姑姑既然有進言之權，我想姑姑知道這些，進言時好有心理準備。”
他再次行禮告退。
鳳藥卻睡不著了。
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