玉郎其實走了個回頭路，他經過京師沒急著入京，繞過京城，打馬向南。
北邊旱情嚴重，過了京城，越往南，空氣越溼。
天倒是沒下雨，可是官道泥濘不堪，有些地方甚至沒了形狀，有坑之處，泥水沒了馬腿，極其難行。
再向南他心中己生恐懼。
視野裡幾乎看不到完整的房屋。
只有幾處高地上，胡亂擠著些草棚，像大地潰爛後結出的醜陋瘡痂。
一面褪色的“五皇子賑濟點”破旗，溼漉漉地耷拉在光禿禿的旗杆上。
旗下空空如也，只剩一些爭搶廝打過的狼藉痕跡。
帆布棚歪倒著，棚布稀爛，舍粥缸裡空空如也，像被舔過一樣乾淨。
不遠處一個瘦成骨架的孩子趴在半截樹幹上，首勾勾地盯著他的戰馬。
眼裡沒有孩童應有的光，只有動物般的飢餓與空洞。
玉郎下意識去摸乾糧袋，手卻頓住了——
稍遠之地，幾個衣衫襤褸的漢子正用同樣的眼神，打量著他和胯下這匹能換幾百斤糧食的駿馬。
副將打馬上前，低聲道：“大人，前面的橋沖垮了，本地驛丞說……需等五皇子殿下新派的督糧使協調船隻。”
副將的聲音越說越低，“天殺的驛丞，面有油光。”
玉郎沒有接話，緩緩轉過目光，望向北方京師的方向。
邊關多年的風霜沒能摧折他的脊樑。
此刻，這鋪天蓋地的、無聲的死亡，和著前些天看到的接近京師時的盛景，像冰水，澆熄了他對朝廷最後一點期待。
拿乾糧的手停住，他一旦拿出糧食，便會引發一場殺戮。
飢餓會讓人變成野獸。
那幾個漢子己變成一小群，人數己在慢慢增加。
玉郎沒管孩子，調轉馬頭，打馬飛弛離開。
對方如若攻擊他，雖是手無寸鐵的百姓，他也會還手。
為避免不必要的流血，他還是快些離開為好。
這樣也晚了，他的隊伍統共十來人，才要離開，路的兩頭都站滿了衣衫襤褸的漢子。
所有人都瘦得脫了形。
玉郎高聲道，“你們該去找衙門。”
“衙門早就被圍住，裡頭什麼也沒餘下，官兵集結殺了我們不少兄弟。”
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