“可今兒啊，我是來要回我女兒的。”定平侯突然激動異常，想要坐起來，但沒那個氣力，一下子咳個不停。咳了片刻又道：“您.....齊大人行行好，寫一封休書給她，便是我那幾個如花似玉的外孫女啊，我......我也一併帶走嘍。我定平府還養的起幾個嬌小姐。”
“岳父大人這是何意，可是小婿有什麼忤逆之處”。齊世言飛快的跪正。
“沒有，沒有。你是個好的。就因為你是個好的，我怕，你要去盡忠，盡誰的忠？先帝的忠。可這先帝的忠，他不是新帝的忠。世言啊，自古忠孝不能兩全。我老了，是來求你的，求你不要讓我白髮人送黑髮人。”
“岳父大人”。齊世言偏了頭，他明白了定平侯來意，這幾日，自己一直在書房閉門不出，定是夫人託人帶信回了孃家。定平府雖早已不過問朝堂，但這麼大事，老爺子肯定是門兒清。所以拖著病體來勸自己。
“你......你別講話..........聽我講，我講不了幾日了。這大梁風調雨順那麼多年，他總得.....下場雹子...。這梁，還是咱的梁。民，還是咱的民。你自科舉入仕，當知何為貴，何為輕。”定平候用帕子捂著嘴，不停的喘著粗氣。
“新帝.....新帝他......”。齊世言悲從中來，一下子站起來手指著門外，終是沒把那句罔顧人倫說出來。先帝社日分明還好好的，怎會突發惡疾，還那麼巧就薨在新帝母妃宮裡。這還不算，原太子也昏迷不醒。世上事怎麼就會那麼巧？
“新帝如何，我這老頭子哪得知”。定平侯往下招了招手，示意齊世言蹲下來，他沒什麼力氣大聲說話了。
齊世言依言蹲下，卻不再看著定平侯，他總不能與那些亂臣賊子沆瀣一氣。
定平侯也不惱，兩眼望天，自說自話：“世言啊，你這府上，婆子勞役，不下百餘口人性命。清雨和清霏，才十一啊。你這父親有個萬一，叫她們如何自處。你要去，我也攔不住你。你把休書給我兒，這齊府與我定平府一刀兩斷，就當是你我父子情分一場，他日若我在，定會替你斂了屍骨。”
房裡寂靜良久，定平侯又問：
“齊老夫人，今年。。古稀有三了吧？她那身子，倒比我硬朗。”
齊世言紅了雙眼：“難道要我眼看奸佞作祟，禍亂朝綱？岳父大人也曾為人臣子！”
“奸佞作祟，哪來的奸佞，這前太子已醒，親口稱當今陛下為吾皇。世言這麼說，要陳王殿下如何自處啊。”
“太子醒了”？齊世言有些吃驚，他這幾天都在屋裡謝絕外人，竟不知此事。
“醒了，醒了。現在是陳王了，清猗，也是我看著長大的丫頭。世言啊，你可瞧好了，這齊府，陳王府、定平候府都在你一念之間。我是拉著這張老臉來求你，放我女兒一條生路。別落得個要與我一同入土的下場啊。”
那年倒春寒，三月末仍要炭盆備著，天空烏壓壓好幾日，似乎要飛雪。齊世言跌在地上無話可說。上有七十歲老母，下有稚齡女兒。如果自己跳出去，無異於把陳王府也架到火上烤。
“是小婿思慮不周，勞父大人賜教了”。齊世言才看見自個那天回來，朝服都沒換，一連穿了這幾天。一枚朝玉在胸口格外刺眼。他一把扯下來扔出來老遠“小婿這就辭官歸鄉，再不問世事。”
定平候手擺的有氣無力：“不可，不可，千萬不可。”
“岳父還有何事，莫非我走也走不得”。
“你瞧，你瞧我這扳指”。定平候費了老大功夫才把手舉起來“我，花大價錢買來的。要有人說…..說看著像贓物，你說，我能怎麼著。我要是不帶了，別人說我心虛。”
齊世言不知定平侯這是何意，在一邊把朝靴也脫了下來扔出老遠。定平侯顫抖著把扳指從手指上拔下來，扔地上砸的稀碎，才把齊世言鎮住。
“我，只能把它給碎了，以證我清白”！定平侯激動的敲打著軟轎邊沿：“你齊世言要當玉，可敢指天立誓，不連累一人？若不能，人吶，他偶爾就得當瓦。”
齊世言俯下身子來一片片去將碎玉扳指拾起，恭敬道：“小婿差人送岳父大人回去。”
數日之後，定平候歸老。等喪事辦完再上朝，他兢兢業業，不敢有絲毫差錯。送無憂往鮮卑，主持新帝登基大典。即便後來無憂身死，胞妹不治。他仍是那個禮部侍郎。
進不得，進是九族死罪。也退不得，退是新帝起疑，他會如同那個扳指一樣，被人摔了自證清白。他只能在那個位置苦苦熬了三年，終於熬到薛凌上門。
小廝拿著那塊禮字玉佩給他時，他有些欣喜異常，這塊玉佩給了誰，自然心中有數。見到之後，有了別的計較。人證物證俱在，好像無可辯駁。可天底下，有哪個父親，認不出自己親生女兒的？一日兩日認不出，十天半載還能認不出？
他故作認不出，認不出有認不出的好。這些事，早該拆穿了。只是羯族來訪，春闈及第，先帝三年，甚至於，清猗懷孕了，他一拖再拖，拖到今日，才終於了結。
不過，正是時候。他齊家需要退，皇帝需要扶持新人，連江家也不知為何摻了一腳，天時地利人和。
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