李阿牛是晚間來的蘇凔處，現在他已經不用輪值了，自是沒有晨昏點卯一說。但那天齊三小姐走後，剩下的人說話俱是吞吞吐吐。他自認和蘇凔三年情誼，沒想到居然連句實話也難問出來。一氣之下，魚也懶得吃了，拎了劍拂袖而去。
回去了仔細想想，自己也有那麼些不想見人的事，啊凔不說，自然有他的道理，沒什麼必要強人所難。可再想抽個空過來瞧瞧時，又到了該去朝廷報道的時候。是的，不是衙門，而是朝廷。說起來官職不大，不過是個指揮使，但前頭掛的是殿前二字，意義就截然不同。何況他以前不過是個巡城卒，在京中無任何貴胄親朋，這不亞於一步登天。
上任之後，新交暫且不提，那些舊時好友少不得見天的來慶賀，又喬遷新居。各種雜事堆下來，他直到今日才有時間來蘇凔這。不過，不全是為蘇凔而來。他更想問問“齊三小姐”究竟是什麼身份。
來了卻看見蘇凔伏在桌頭，酒罈子碎了好幾個。蘇凔不喜飲酒，既是到了興致處大多就是淺酌幾杯，少見這般放浪形骸。李阿牛連忙衝上前將其扶起，喊了兩聲“啊凔。”
蘇凔緩緩睜開眼，見是李阿牛，忙醒了醒神，整理下衣衫道：“阿牛哥怎過來了。”原他並未醉，宋家少時不許飲酒，去了明縣又喝不起。他覺得此物灼喉，拿了好幾罈子想給個痛快，到底也受不了酒氣。故而地上碎的罈子，其實大多是他失了德性，拿起來摔了。
這會見李阿牛前來，頗有些不好意思。不等李阿牛開口，忙蹲下去收拾地上狼藉。
李阿牛將劍放在桌子上，也蹲下來一道撿著道：“怎麼幾日不見，你倒喝成個醉鬼，以前不見你這樣。”
世事真是無常，他二人一道進京。李阿牛街頭落魄，正值蘇凔皇榜折桂，打馬長安，而今李阿牛也算是登得天子堂，還說過來與蘇凔慶賀一番，卻看見他這幅模樣，難免感慨。
蘇凔將一堆碎片集攏，道：“也無旁事，阿牛哥怎這個時辰過來。”
蘇凔自然是為著齊清霏的事，他回來之後又恨又惱。一會恨自己，一會恨齊世言，到最後連薛凌一起恨上。這些事，怎麼就偏偏撞在一起了，但凡其中一件不相關，他也不會落到如此進退兩難的地步。
可開弓沒有回頭箭，他既然已經對齊清霏水說了那個要求，怕是這會再找上門說不用了也無法再挽回。何況….他又抱有那麼一絲微弱希望。甚至騙自己，這本就是陳王妃該做的。
到底是齊世言參與了陷害宋家不是嗎？難道齊家就不該有個人為這件事負責麼。雖然齊世言癱瘓了，好歹仍能回家頤養天年，甚至於齊家其他人還都活的好好的。而宋家，宋家因為一個莫須有的罪名，滿門抄斬。縱是三杯兩盞，仍有酒意，虧得蘇凔已經記不起來了，他剛剛伏在案頭，想的是，為何當日齊世言不乾脆被氣死了算了？
假如他死了，沒準清霏的顧忌就小一些，會幫著自己作證。
人心之貪婪，得寸，則想進尺。聖賢書，只能壓制這些念頭，卻無法將它斬草除根。只要人稍微一放鬆，就免不了要生根發芽。蘇凔一開始還因為自己是罪臣之後而在齊清霏面前惶惶不安，盼著她能不嫌棄。
可他完全沒意識到，自己從薛凌處知道齊世言所作所為之後，在齊清霏面前偶爾是有些高高在上的，為自己願意原諒兩家過往的高潔品性。仿若自己已經做到了聖人所為，要與他蘇凔在一起，應該也是個聖人才對，所以，齊清霏應該去勸著陳王妃上朝作證。雖然此事有違人倫，但不失為大義。這也是為什麼他再三糾結，還是開了口提。
李阿牛自是不知院裡風月，見蘇凔沒醉，稍許放心。道：“那日走後，放心不下你，早該過來瞧瞧，只是這兩日事多，耽擱了。”
“去亭子裡說話吧！倒是還有幾尾鮮魚養著，此處再沒別的什麼吃食了”。蘇凔挪著步子往裡走。他晚間哪裡還有胃口吃東西，空腹喝了些酒，心裡頭燒的慌。其實也不怎麼關心李阿牛要不要吃啥。只是人來了總沒道理趕出去。走了兩步記起李阿牛高升了，自己在朝堂上還曾見他面聖，只是當時兩人不好說話。這會倒是該恭喜一聲。好在這宅子裡剛巧有些魚擱著。
李阿牛再也不是三天兩頭吃不飽飯的人，這會也是吃了才過來，只是看蘇凔這般神情，沒有多講罷了。兩人一路走到亭子處坐下來，還是語有凝滯。
李阿牛嘆了嘆氣道：“可是因為前幾日齊三小姐一事？是我那天問多了，你要不願意講也沒什麼。誰還沒點見不得人的呢。”
蘇凔聽他這麼說，胸中悲憤愈盛。若前些日子，他還真當自己是見不得人。每個人都相信自己的阿爹，可信任總要有個由頭，他對薛宋一案毫無證據，當年阿爹又遠在千里，單憑那點相信也很難一口咬定宋家是冤枉的。夜深人靜時，難免會懷疑自己沒準真的是反賊餘孽。可現在已經有了物證，又有人證證明當年無憂公主絕不是他爹所害。
憑什麼，他宋滄還見不得人？
蘇凔看著李阿牛道：“我不想再瞞著阿牛哥，可說之前要問一句。假如我是朝廷欽犯在逃，你會去皇帝面前告發我嗎”？他並不盼著李阿牛說不會，他根本不關注李阿牛在想什麼。
更多的，蘇凔是在等李阿牛幫忙做個選擇，如果李阿牛說不去告發，他就讓此事再緩一緩。如果李阿牛要拿他入獄，也正合心意。他就以死明諫，讓皇帝重新徹查。
李阿牛卻沒正面回答，眼神躲閃道：“你怎麼能是朝廷欽犯呢”。他想起兩人認識的時候，蘇凔才十四不到，十多歲的孩子能犯什麼事成為朝廷欽犯？這幾年，兩人又一直在一起，做過什麼，自己也是知道的。可他卻沒斬釘截鐵的說不會去，因為，那天下午、劫囚、齊三小姐、薛凌、宋滄。這些他自認為熟悉的人，似乎，有什麼事情是他從來不熟悉的。
蘇凔卻沒聽出李阿牛語氣裡的躲閃，還以為他是不肯相信。乾脆不再遮掩道：“我就是，當天下午不與你說，是怕拖累到阿牛哥。我就是宋滄。是當年造反之人宋柏的兒子，早該死了的，可當天你也聽見了，我在被押往斷頭臺的路上，讓人給救了下來”。
他說的又悲又怒。按梁律，年十六以下的男子若非自身有什麼重罪，大多是流放。可當年宋家滿門抄斬，幾個伯伯家的三歲稚童都沒能例外，獨他一人活了下來。死去的人想什麼已經不知道了，可活著的人，竟千百次的想去死。
就比如現在，他恨不得自己早些死了算了，為何當年活下來的那個不是大哥宋汜呢。人生固然樂事不少，可有的時候，就是那麼一點點的苦，你只要細細品嚐，能把所有的甜都蓋過去。
李阿牛將本來放在桌子上的劍捏到了手裡，他在做巡城卒的時候就嫉惡如仇，何況現在已經是皇帝的人，若蘇凔真是逃跑多年的要犯……自己上任就能立下大功一件。要知道朝廷欽犯是如今的狀元爺啊，天天都能近皇帝身側。
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