縱是魏塱想瞞，可京中並非只有姓魏的，沉府那把火也沒全然燒透。掛孝要等天子詔，往西北傳話卻只須一匹快馬爾。
一路遮的嚴實些，沉伯清生前沒能趕到的稜州，死訊只得三日便到了。此地果然已是沉元州手心捏著，飛書一封，鷂子當天就到了寧城。
信上筆墨不多，沉府裡頭是一樁無頭公桉，說也說不清楚，唯沉元汌卒於朝堂眾目睽睽，多寫了兩句。
高堂俱喪，兄妹不存，休回。
沉元州捏著書信，起身翻箱倒櫃，搜出另一封來，是前兒到的沉伯清親筆，上寫一家老小已隨蘇遠蘅離京，不日即到稜州
當時看的一頭霧水，何以父親全然未與自己商議，來信便說已經離京，又是與蘇遠蘅攪和在一處。可兩地相隔千里，魚書雁信來往杳杳，哪裡問得清。
此等大事，也不敢再走公文問，只派了心腹連夜往稜州趕，算算腳程昨夜差不多該到，只是信還沒回來，蘇遠蘅那頭已出了亂子。
仔細想來，與蘇家的牽扯，是去歲年初蘇凔高中始。沉家雖發跡於新帝登基，然朝中常年被黃霍兩家把持，沉家能依仗的，無非西北一點兵權爾。
慶幸的是，天子也苦於黃霍久，沉家反成了天子依仗。
古來朝堂，無非文武，想要與黃霍抗衡，沉家武在外，要緊事就是內結文臣。皇帝力排眾議點了蘇凔為金榜，沉府哪有不識趣的道理。
時至今日，已無法分辨得清，究竟是世事湊巧，還是籌謀已久，蘇凔背後，居然是巨賈蘇家。
二者上任即是碣使來京，恰過烏州。風雲在側，三方理所當然成了一條繩上的螞蚱。後來種種，龍爭虎鬥，傷了蘇家，實是人力所不能及，非見死不救爾。
素日與蘇凔、蘇遠蘅來往，瞧二人頗有忠義心腸。胡人南下在即，皇權朝不保夕，沉元州也作了個於情於利，蘇家該幫著自己才對。
不想家書剛來，底下人急急傳，蘇府答應的糧草錢銀，俱是廢石。見微知著，蘇遠蘅肯定有問題，卻不知如何，父親說和他一起離了京。
這廂擔心還沒個著落，平城兵書又至，胡人攻城了。還好平城準備良久，那個安魚極穩妥，短時內不足為慮。
然京中又傳聖旨，西北十六城兵馬司悉數點卯領兵回京，另著抽丁。這旨意，居然是直接下到地方官吏，並沒通知沉元州。若非心腹遞了話來，不知他還要被矇在鼓裡多久。
沉元州捏著各處亂麻，心急如焚數日不得寐，直至這一紙喪帖擋住眼簾。連一絲懷疑都沒有，反有一種塵埃落定的斷絃感。
從下屬來報蘇家的東西是一堆亂石時，他就已然猜到要出事。胡人早不攻晚不攻，這兩天突然出兵，無疑是得到了京中訊息。加之皇帝又一反常態，這三方舉措，分明是，都知道沉家完了。
遠在天邊的沉家要完了，只能是因為，京中沉家已經完了。
身旁趙德毅看沉元州一口長氣沒上來，仰面欲倒，忙上前扶了一把，急道：“將軍何事？”
這兩日的訊息都不太好，眼見沉元州兩日不眠不休水米少進，底下人早就擔心不已。現也無暇顧忌規矩，又看沉元州手上書信並非公文，當下一手扯了來飛速看過，駭然失色道：“怎會如此。”
旁人齊齊圍上來道：“如何，可是陛下又.....”
趙德毅捏著那張紙，不知要不要遞給眾人看，為難道：“沉老大人.....”
沉元州勉強站直了身子，雙目泛紅，半晌怔怔走向一處座椅，整個人癱倒在椅子上，良久才喃喃道：“怎會如此。”
眾人相覷數眼，書信悄然傳了數手，在屋內翻飛如蝶，最後又遞迴沉元州手上。另一親信王良道：“信上潦草，沉老大人如何不得知，只是元汌...元汌他.....想必看見的人多，作不得假。”
他與沉元州親近，年歲大些，與沉元汌也見過，呼其名並不冒昧。沉元州捂臉未答話，旁者又碎語雜雜，一說沉元汌不該如此，一說眼見未必為實，不知背後是否有人逼迫。
吵嚷間王良再勸道：“真假休論，此番境地，將軍要早作籌謀，咱們這幫人，無論如何，是歸不得大梁了。”
屋內一時寂然無聲，沉元州到底沉浸在喪親之痛中，加之幾日未曾休息，這會只覺頭疼欲裂，實不能去想以後如何。
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