長庚星還亮，天光未現，薛凌稍有猶豫，進城就要等，不進的話，再要換馬，估計得等到白日下午往渡關。
薛暝瞧出她心思，輕道：“還是稍等些時候好，馬跑了一夜撐不住，萬一路上力竭，咱們天黑之前就趕不到下一座城。天黑之後進不進得城還是兩說，換馬基本是換不到的。”
旁兒霍姓兩人跟著幫腔，薛凌便應了下來，各自到城門近處下了馬，尋了塊平坦地方等著，薛凌與薛暝道：“咱麼這麼些人，個個拿槍帶刀行馬，怎麼進去？”
薛暝在馬搭上拍了拍，輕道：“無妨，咱們是過來辦公差的。”
猜是逸白提前搭理了文牒牌子之類的東西，薛凌笑笑，自從馬背上取了水飲，又聽薛暝道：“不過，這東西估計也就能用近處幾城了，再遠，用不得了。”
薛凌點頭，沒說旁的。天子的東西，是不能拿去反賊的地兒用，不過，至少能撐到稜州前後吧。
等得一刻鐘後，東邊漏了魚肚白，城門始開。薛暝掏出來的東西確是塊牌子，才亮了一亮，守門的卒子便讓他趕緊過。
讓薛凌小有意外的是，等著開城門的人遠不止她這一行，旁的百姓商賈小樊各有，似乎此處繁華還一如既往。
進到裡頭也和她上幾回來相差無幾，似全無亂象。底下人應聲遣了幾個去換馬，薛凌與剩下的人隨意撿了個攤子用早飯，不忘讓店家多烙幾個厚實大餅說路上要坐乾糧。
店家是個膀大腰粗健談中年男子，一面手上幹著活兒一面和客人唸叨，聞說薛凌等人要往西北去，將麵餅在安卓上錘的鼕鼕響問：“去那作甚，說是鬍子打過來了，吃人和吃牲畜一樣呢。”
旁兒坐客應和，道：“是了是了，我也是聽說的，打了好幾月，見啥燒啥，去不得。”
薛凌反笑，道：“既是胡人將來，怎麼城裡還這般自在。”
店家攬了一手窩水狠狠砸在餅皮子上，喘著氣道：“害，咱們這是哪，咱們這是天子腳下。那鬍子能打到這兒來？咱們這，山擋著，水遮著，安樂窩來。”
“萬一過來了呢？”
“這要真來了，天下的日子都過到頭了，咱愁也愁不上，您歇著呢吧。”
薛凌笑笑去咬兵，一夜涼風后，舒暢非常，果是這店老闆所言，城中且安樂著，馬市繁華更甚從前。
置點行囊再上路後，城郊尚未跑起來，霍姓二人閒話，只說南來北往，這裡是必定的落腳點，跑路的人乏馬累，人乏到底能撐一撐，馬卻實實在在要動腳，撐不住，只能在這還。
薛凌笑道：“去程在這換也有理，回程可說不好來，人家忍一忍，也就到了京中了。”
那霍曉哈哈道是“姑娘此話差了，我兄弟二人說來，分明去程不換還在有理，回程是一定要換的。”
她抖韁要跑，傲道：“是嗎？”
倆人提馬要追，，道是：“正是如此，去時千里萬里，反而急不來，回程只差這朝夕，人就愈急，姑娘說是不是？”
她沒答，只一聲“駕”。回程是隻差這朝夕，她急的不得了。
這一路便依著這模子，日夜，選著合適的時候進城換馬換糧，初初有薛暝那塊牌子，尚算順利，過了稜州果然再用不得。
幸而薛凌見勢不對，言說是京中生事，他們要去投奔故人，這話倒也騙了去，到底幾人身上路引是齊全的。
直至到了開陽，這話也用不順熘，守城的卒子出入都查的嚴，說是胡患正凶，四處在打仗，怎麼說也不讓進城。薛暝無奈，暗處道是要不要“分批進去尋馬，而後再各自出城匯合。”
往日薛凌遇著這事多半要惱，今兒反面露喜色，道：“算了，你看那卒子只放老弱婦孺和小商小販，咱們要進去，好費事，進去了之後再要出來，還未必能把馬帶出來，另想法子吧。”
她對這片地已是極熟，開陽再過錦岐，便要到寧城了。看開陽如此緊張，多半是胡人已過了平城，到了寧城腳下。
平城太小，無法死守，一旦被人圍城，就只有等援兵的份，與其寧城輜重出城相援，莫如平城且戰且撤。再回想上次霍雲暘死的時候，平城不戰而退，這次估計也就撐個三五日。
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