他貌似詢問，實則引誘，引誘著霍雲婉說出一個讓他心滿意足的答案。今日罷朝，追霍雲昇的事兒也交代了去，並不急著出門，有些時間可以耗在這。
床上霍雲婉手腳並用爬到地上端端跪著，改了人前瘋樣，只哀哀瞧向魏塱道：“皇上，妾父只是一時糊塗，妾不敢請您念及過往情誼，只求您看在霍家多年耿耿忠心，免霍家上下一死，妾願以性命擔保，此生此世，生生世世，霍家永不入朝為官。”
“霍準死了。”
“你胡說”！霍雲婉猛地站起來，指著魏塱道：“你胡說，自古未聞罪未定而大臣自戕，皇上，你胡說。”
魏塱微倚了桌沿，衣裳金龍隨傾斜角度更添起伏，有騰空之相。他笑笑道：“皇后不信，我著人將屍體拉來與你瞧瞧也是無妨的。就是碎了些，怕嚇著皇后。”
他上前兩步，捏了霍雲婉手腕，將人拉到懷裡，撫摸著霍雲婉後背低聲道：“朕既念咱們的過往情誼，也看在霍家多年忠心耿耿。既然霍準已經死了，只要霍雲昇兩兄弟乖乖認罪，朕就依雲婉的，免霍家上下一死如何？”
又是那種令人覺得妙不可言的戰慄，指尖最先觸及，而後傳入大腦深處。他閉上眼，似乎能聽見霍雲婉牙齒都在上下打架。他覺得還不夠多，他加重手上力道揉捏著那一片薄薄絹布，底下是一團冰涼卻又鮮活的血肉。
再沒什麼事情，比毀滅來的更暢快了。
霍雲婉要掙脫不得，只反覆著問：“怎麼會，怎麼會，嗯......怎麼會？”
話到最後口齒不清，發出的聲音啼笑皆非。魏塱心滿意足，他想，這蠢貨終於知道霍準是真的死了。他將人放開，行至桌子旁，扯了把椅子坐下，看著霍雲婉緩緩癱倒在地，俯身問：“如何啊，皇后要快些作決定，如果朕的人先追到了霍雲昇，那這承諾可就算不得數了。”
霍雲婉不答，只在地上似方寸大亂，嘴裡嘟囔著什麼不可分辨。魏塱等了幾個眨眼的功夫，起身拔腿就往外走。不等到門口，霍雲婉便爬過來扯著他腿，斬釘截鐵道：“皇上金口玉言，要放妾母家一條生路。”
“金口玉言”。魏塱彎腰，將霍雲婉的手從腿上重重拿開，好整以暇的等著她。
霍雲婉低頭，了無生氣的說了一句：“家兄今夜會在壽陵歇腳，走的是官道。”
魏塱抬頭看天，離他提著霍雲婉回來多不過兩刻過一些，想來手底下人還沒啟程。他早該來霍雲婉這要路線的，只是怕這條路子走不通，又耽誤李阿牛那頭。故而早早先做了部署，再來慢慢與霍雲婉計較。
沒想到霍雲婉這邊居然如此順利，疑惑倒也有些。然霍家在京中敗局已定，即便霍雲暘真的舉兵造反，那也不能瞬移到京中來將霍家老小接走。且霍家手上的兵力，並無必勝把握，除非被逼到絕路，不然量他要掂量掂量後果。霍雲婉在這會討價還價，先行保住全家性命，實屬一個聰明人該有的做法。
他的皇后，向來極聰明的。
壽陵啊，不遠。他再未回頭看，進來這麼些時候，魏塱都沒注意到桌上擺了一碟子菱角，水汽還沒幹透。今日宮裡的果蔬，好像是沒有菱角這一味。
江府送來的大抵真是早秋第一簍菱角，霍雲婉本沒用早膳，費了這半晌力氣，格外想念那會吃在嘴裡的清甜。可惜她已不敢爬回去撿兩顆，恐周遭留了魏塱眼線。
魏塱身影消失後，她強自鎮定一會，後又不可自控的發起抖來，抖的和在魏塱懷裡如出一轍。
原那會她是在笑，她一聽到魏塱說霍準死了就要笑，卻又不敢笑的放肆，只能發出些嗚嗚聲，忍的實在辛苦辛苦，肩膀便聳得厲害。旁人瞧見，還真像哭的極傷心。
霍準死了，霍準果然死了。
她大可在這可笑的光明正大，便是有人瞧見，也只會當她瘋了。可她坐在這，是真真切切的在哭。
李阿牛被理所當然的帶往薛凌的方向，一切都恰到好處。薛凌將這人帶去扛霍準的屍體，江府又將這人送到魏塱面前，霍雲婉再將這人引去扛霍雲昇的屍體。
一切水到渠成，他在魏塱面前說的一切都被修補完整。霍準遣人邀他去霍府有事相商，是因為霍家已在密謀舉事，霍雲昇暗中離京。叫李阿牛過去，多半是想透過此人瞭解一下皇帝的動向，順便看看這人能不能為自己所用。
霍準深夜與胡人會面，則是為了霍雲昇前往寧城一事。而霍雲昇要晚間才到壽陵，按腳程算，確實應當是下半夜快凌晨的點兒才出發。
後路也被鋪的極平整，李阿牛並不知霍雲昇去向，他能將人頭帶回，是因為魏塱從霍雲婉處得知了霍雲昇的下落。
霍家沒平息之前，魏塱顯然是沒工夫也沒那個心思去查關於李阿牛的真真假假，但是他要查起的時候，所有過往已經被掩蓋的乾淨。
而此時薛凌幾人已走了足足一個鐘頭。他們輕騎隨行，又是直奔霍雲昇所在，不比李阿牛一定人要且行且查，防著與霍雲昇錯過，故而雙方的距離並沒逐漸拉近，反而越拉越遠。
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