孟行並不避忌霍慳目光，朗聲反問道。他行直坐端，犯不著分毫愧疚。這個時候，也容不得他有愧疚這種會導致人軟弱的情緒在。霍雲暘活著，他就鞍前馬後，霍雲暘死了，他就得自求多福，總不能還要作婦人哭啼捶足頓胸地喊雲暘死的冤。
要魯文安二人領兵出城，雖有私慾，也為大局。新任主帥不知何時才能到，先拿屍體壘起來，拓跋銑總要花費時間清理，拖一時，是一時。養兵千日，用兵一時，不就是為這種時候麼。
霍慳能領悟孟行話裡意思，只仍覺不是萬全之策，追問道：“萬一此人已經回京面聖，到時候與你我當庭對症，這謊話怎麼圓的過去啊。”
袁歧搶白道：“你豬腦子啊，那會不是告訴你那人殺了將軍之後片刻不敢停留就慌忙逃離。要真是皇帝的人，一榜聖旨甩出來，誰還敢在眾目睽睽之下把她怎樣。能不能別在這磨嘰，再晚想出你都出不去。”
“那還真說不準....”，霍慳沒好氣嘀咕道，恨恨低了頭。那天殺的瘟神能活命，不就正因為啥都沒有。孟行要處理霍雲暘之死，暫且就顧不上一個對後事影響不大的真兇。
如果那人真扔了聖旨，才是鐵定要將命留在此處，好落個死無對證。這些腹誹霍慳再未說出來，皇帝與霍家之爭兇險到了什麼程度，他一時半會還沒悟道要害，但孟行說的此間情急，已經片刻耽擱不得卻是屬實。就先聽著安排，走一步看一步。
門外又有人喊求見，孟行不敢掉以輕心，唯恐城中生亂，揮手止住眾人口舌，叫了進來，原是去探胡人兵馬的已經第三次回信煙了。
緊急關頭，孟行吩咐人不用探的詳細，只管示意距離即可。每十里為一記，若胡人已到，焚黑煙，若沒到，焚白煙。
現在是第三次來傳，也就是說，胡人還未到寧城三十里內。
孟行有些不解，按霍雲暘的計劃，胡人若是會來，那今天肯定會到。最好的初次攻城時機是下午靠傍晚時分，在此之前，兵馬要先在城池近處安營紮寨，生火做飯，吃飽喝足後才能上陣。
這個點胡人還在三十里之外，那很可能今天不會交戰。以先前霍雲暘與孟行所言，如果胡人今天沒來，那就是拓跋銑在耍花招，要麼白拿了平城的糧就走，想看大梁將軍與皇帝內鬥，要麼是埋伏在平城等霍雲暘過去，妄圖趁機將其斬殺。
原雲暘若在，此等雕蟲小技不足為懼，抽調精兵即刻出城往便可。若拓跋銑已退，到時候文書上可以寫以少勝多，未損一人一馬，長驅胡寇數百里。若拓跋銑沒退，那就加急往京中上奏，說胡人大舉來犯，以寧城一城之力，無法與之抗衡。
不管怎樣，霍家都能被暫時盤活，從通胡謀反的罪名裡先行喘口氣。
可現在的問題是，霍雲暘死了。
孟行皺眉想著這局該如何解，魯文安道：“你們先前說殺了霍雲暘的人自稱魯落？”
他已好久不曾開口，人皆以為他識得此人身份，急道：“怎麼，你熟悉。”
魯文安齜牙咧嘴皺了下眉，道：“以前是認識這麼個人，就不知道你們見到的那個什麼模樣，多大年紀。”
霍慳狐疑道：“你上哪.....”。
孟行打斷他說話，道：“看起來十六七的模樣，約莫六尺多高，功夫不錯，寧城生人，似乎是寧城上任守將的親眷。家世是她自己說的，將軍試探過並無破綻，你好好想想，可有哪個武將的女兒...。”
“是個女的”？魯文安本是聽得極認真，直到孟行提起薛凌是個女的，一下失了興趣，脫口道：“霍雲暘被一個女人殺了？”
這確然不算光彩事，孟行冷道：“我那會沒說嗎？”
他還真沒說，一直是用刺客二字指代的薛凌。而魯文安也是張嘴瞎話，他上哪去見過魯落這麼一個人去。只聽這人與他同姓，名字又怪異，腦子抽抽般想起薛凌有個小名叫落兒，多嘴問了一句。
孟行一開始幾句話居然還都能對上個大概，叫他一顆心提到了嗓子眼，不曾想，居然是個女的。
失望與不屑並存，霍雲暘莫不是見色起意，怪不得能在城樓上被人抹了脖子，梁幾百年都找不出死法這麼窩囊的將軍。
魯文安聽孟行提到了沈元州，心中早已另有打算，他既不可能帶著人去死，也不會在破地方坐以待斃。當下只想附和兩聲趕緊出門辦正事，霍慳卻是大驚失色道：“是個女人殺了雲暘？”
袁歧落寞道：“那女人奸詐無比，先用與皇帝有仇的幌子接近將軍，後來說與霍家也有仇，又說城牆上有機關，能於萬人之中直取拓跋銑首級..還故弄玄虛.”。他到底對霍雲暘有所感念，替其辯解了一句
“真要是幌子也就罷了，只怕她說的都是真的，除了城牆上有機關這事”。聽聞三十里內暫無胡人蹤跡，孟行稍微放鬆了一些。
不過他並非有意討論薛凌刺殺霍雲暘的經過，而是瞧見了魯文安臉上明顯不對，指望這人能記起點什麼，確認一下薛凌的身份。
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