耳旁山呼“萬歲”未散，她雖發出聲音，卻終是張了嘴，以免被誰瞧了去當即治個不敬的罪名。膝蓋嗑在冰涼地面上讓人覺得時間分外的慢，過了不知多久，龍椅之上的人才輕抬了手掌道：“眾卿請。”
又是人聲匯聚齊喊“謝”，薛凌依禮起身，壓住內心衝動，緩緩抬頭。然她本就隔的遠，魏塱的臉隔在旒珠之下，更是隻能隱見輪廓，根本瞧不清眉眼。
薛凌眯縫了眼睛，仍瞧之不得，倒是那旒珠用的不知是何處珍奇，每粒尚不足半指大小，或硨磲或青寶各有華光，看的粒粒分明。
這東西，書本上見過。古來朝事為國之重務，臣子戴冠，天子加冕，冕者，前後各十二旒。兩耳處又以玉柱為飾，作塞耳之樣。為的，是讓皇帝對這天下事睜一隻眼閉一隻眼。
《漢書·東方朔列傳》記載：水至清則無魚，人至察則無徒。冕而前旒，所以蔽明；黈纊充耳，所以塞聰。明有所不見，聰有所不聞，舉大德，赦小過，無求備於一人之義也。
意思就是人無完人，有些看見了，假裝沒看見，有些東西聽見了，假裝沒聽見，有些過錯，隨他去了便罷了，天子治國尤其如此，故而以珠簾為旒遮住些視線，黃棉塞耳，少聽點閒話。
薛凌不知魏塱看見了哪些，又是裝作沒看見哪些，但她此刻站在那，雖瞧不見臉，卻將殿上人人都看的分明。
她仍不願記起薛弋寒，可這會還是止不住的想，一如對霍準說的那樣。這滿堂衣冠禽獸，有誰手上沒沾著薛弋寒的血？
沈元州還未來，他今日離京，早已穿了將服，身配利刃，只能在殿外聽宣。魏塱坐定後換了輕鬆口吻道：“諸位愛卿可有本奏？”
尚未有人站出來，他便又笑著到：“若非要務，且容朕緩緩吧，摺子先呈到書房即可。今日元州離京，朕與他，既是君臣恩義，也是至交情誼。
捨不得放他離去，更是捨不得將人在殿外久久晾著，趕緊請人進來，且與諸位一道看看我大梁男兒，是何等凜凜威風。”
眾臣點頭稱是，立於龍椅一側的王公公高喊：“宣今鎮北沈將軍沈元州上殿”，話音未落，龍椅底下候著的兩小太監小跑出殿。
片刻後薛凌率先聽到小太監在門口喊：“沈元州覲見”，話音未落，有一身穿赤黑兩色甲冑的人大步邁了進來。眾人皆在瞧，她也跟著光明正大的瞅上了沈元州的臉。奈何沈元州將兜鍪單手抱在側走的極快，轉瞬即越過眾人，留給她的只剩個背影。
再往前頭看去，沈元州屈已單膝在地，行了武將重禮道：“臣沈元州叩拜陛下。”
魏塱自是搶著宣他起身，那佝僂成一灘的人體又再次舒展直線。殿上光與影彷彿在這一刻駐腳，古來甲冑，不外乎兜鍪護頸抱肚等等事物湊成一身，連兜鍪上的紅纓都一般無二，唯細微處有品級高低之別而已。
薛凌瞧著沈元州在前，有片刻晃神。她未曾識得此人面目，先見了昔時故人舊物。如果魏塱不曾篡位，也許先帝仍在，薛家仍在平城駐防。
男子年十六可入仕，她這個年歲，該有了自己的甲冑才對。
蘇家稀奇古怪，連風響珠都有一籮筐，卻找不出巴掌大的鎖甲來。任何人私藏甲冑，等同謀反。不看到這東西，她都忘了，她還從未穿過，一生下來就註定要穿的東西。
座上魏塱起了身，一改先前語氣，沉聲道：“孤以不德，天降之災，朕寤寐枕戈飲膽，輾轉叩心泣血。憐我梁風雨枯骨，又喜江山得幸，遇元州雄才，今日在此，為卿踐行別..”
群臣雅雀無聲，唯有皇帝的語音在殿內迴響。長長一段送別詞，薛凌只聽了個開始，到後頭已微咬了牙。待到魏塱說完，沈元州放下兜鍪，跪地叩首道：“臣當勉智罄忠，報奉淵聖。”
門外太監高喊：“起。”
群臣自動往兩旁站了些，待沈元州起身走出殿外後，眾人又跪倒在地，薛凌終將魏塱看得仔細了些。
沈元州身著鎧甲圖的是個靈活好戰，當時行走帶風。繁複的朝服卻不便行動，魏塱也算龍行虎步，卻走的頗慢。
薛凌先是斜著眼，又逐漸得以正視，瞧著他從遠倒近，又掠過眼前。即使還是隔著珠簾，平心而論，仍可見其舜華之顏，器宇軒昂。
她所謂的惡人奸賊，皆無夜叉羅剎相。
皇帝出了門，文武起身仍按著官位依次出門，薛凌跟著一道有禮官領著，果真是往了乾元殿上。
數列御林衛已執戈在此，沈元州立於陣前，魏塱登於高臺之上，百官隨其後。禮人拖長了聲音喊“起”，殿中十八子齊齊敲了銅鑼。
沈元州一舉手上長劍，呼的是：“吾皇外歲”，殿上便跪倒一片：“萬歲萬歲萬萬歲”。魏塱於臺上伸手，比適才在金鑾殿更添王者之姿，睥睨蒼生道：“平身。”
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