身後沉默片刻，江玉楓才問道：“走去哪。”
薛凌伸手，攬了一懷湖上風光。雀躍道：“天下之大，又有哪裡我去不得？”
“可是身邊人有何怠慢？”
“倒也沒有，只終究人在簷下，見天兒的抬不起頭來。”
“荷盡則無蓋，菊殘尚有枝。若傲骨自存，年月春秋消不得，一方陋室怎就壓的你彎腰。薛少爺來去隨意，何必自謙呢。”
“時來天地同力，運去英雄束手。有道是龍游淺水讓蝦，虎落平陽忍犬，我不過豎子匹夫，江少爺笑罵由人，何必抬舉呢。”
“實在說你不過，愧對先師教誨。雖是虎臥不久，是龍盤不住，可這世道艱難，賢者亦難獨善其身。我見那姚家姑娘窈窕淑女，還尚未婚配。玉璃雖還在喪期之內，來日總也要成家立業。你這一走，何時歸來替他們擔待？”
薛凌往手心哈了口氣，尋常道：“各人自有各人福，哪有人須人擔待。我來了又去，去了又來，不敢再讓江伯父多擔待。”
江玉楓道：“薛凌。”
“嗯”？她隨口應了聲，卻好久不聞後頭說話。奇怪轉過去，瞧見江玉楓還好端端坐在椅子上。見她回頭，方退了身上裘皮氅子，單衣站起，一瘸一拐往薛凌處走。
薛凌本是瞧的專注，見他身形忽然往右一個趔側，還當是腳底處有什麼絆著了。下意識目光往下移，這麼個功夫江玉楓又跛著走了兩步。
她忽而明白過來，江玉楓是廢了腿。
此事本早早就知道的，只這些日子裡與江玉楓相見不是偷偷摸摸，就是在烏漆嘛黑書房裡如老僧坐禪，不見得他起來。但見江玉楓時時神色如常，她也全然忘了人是個殘廢。
現天光大好，紅日當頭。再是江府自己園子，到底周遭有下人來去，難免江玉楓要掩飾一二。
薛凌心下無來由的有些酸澀，卻並非同情和抱屈。這感覺她也說不上來，大抵就是江玉楓那句話說的，世道艱難，仇人也好恩人也罷，大家都艱難。
久看顯的無禮，她撇開目光迴轉了頭，仍愣愣瞧著湖面。亭子就巴掌大塊點地，再是跛腳，也無非七八步距離，江玉楓轉瞬與薛凌同立於一處，也是眼眸怔怔，瞧的老遠。
二人俱是沉默了小會，江玉楓手卻從袖裡伸出，遞給薛凌一方信箋來，道是齊家五姑娘新回的。
薛凌笑笑側身接過，借亭角涼風將紙簌簌展開，信上說齊清霏一行人剛離了溳城，近日早晚北風颳的厲害，都不能趕路了。
聽著有些艱辛，但那姑娘在一張薄紙上哈哈大笑，喊：“三姐姐三姐姐，狗一下馬車，被風吹的跟個球兒一樣，在地上咕嚕嚕滾出老遠。”
她還說“這邊野兔子多的很，阿黃一見著，就追出老遠，每天都得去找他，真是不省心。”
又說：“我能看到好大的一片草原啊，一眼都忘不到邊。山也高的很，山尖上白茫茫的，是不是落雪了。這才九月裡呢，我也沒見過落雪。”
這封信寫的比往日都長些，大抵是夜晚要宿在車馬裡，無旁事可做，唯剩寫點筆墨消遣。江府幹活兒妥帖，倒也不用擔心委屈了齊清霏。
薛凌看過後又將信原樣摺好放進袖籠裡，笑道：“遞封信而已，何須勞你如此鄭重其事，又是請茶又是備席的。說來，可有一路給陳王府報個平安？”
她一句話將前頭諸般緣由都揭過，好似江玉楓今兒在此只為這封信一樣。江玉楓亦不多做解釋，道：“豈敢怠慢，每日都是往陳王妃處走過一遭的，府上去信，也帶到了五姑娘手裡。”
薛凌心下略歡喜，道：“難怪她沒找我上門來，原是託你江少爺的福。”
江玉楓趁機追問道：“你是.......非要走麼？”
薛凌再次轉回身去，過了好一會才答：“我三年前回了京，一直輾轉寄居人下。也曾自己置過兩三宅子，卻始終撐不起一方天地。但人總是要往前看不是，老頭子曾授‘百折不撓’，所以我想多去試試。”
“你想做的事情，江府向來攔不住。但今日你我二人在場，我有一問，皇天厚土在前，旭日清風為證，你可敢據實回答。”
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