李阿牛本已坐著，聽得此話，不由自主要站起來謝禮。屁股剛一挪動，又覺未免反應過甚。
而今的自己，在外是天子朝臣，在內，與蘇凔皆是壑園座上賓，如何就受不得這禮了？便是往以後說，要與江府薛凌共謀大業，總不好一直畏畏縮縮，任人擺佈吧。
即便這倏忽之間，連“仕進”二字的含義都沒咂摸出來，他仍坦然受了這禮。終歸，既是相賀，又是大喜。近來春風得意的事兒就那幾件，估摸著八九不離十。
等薛凌直了身子，李阿牛方熟絡笑道：“怎沒賀過，禮我都見好幾回了。”
薛凌跟著“噗嗤”笑出聲來，道：“李大哥賓客盈門，怎能分得清是我的禮，還是別人的禮。可惜你那府邸我登不得，難得今晚在此，當然要當面賀過才算。”
她坐下，頭上步搖還在晃，一串米粒碎玉襯的臉頰格外白皙。水藍色開襟小襖是京中閨閣最喜歡的樣式，琵琶形袖制恰將恩怨遮的嚴嚴實實。
一垂眸，也如花照水，一抬眼，更勝風拂柳。華光自生而不流於俗，靈動之處還多三分靜。
終於是，和“崽子”這個稱呼相去甚遠。
薛凌所表現出的熱情，讓李敬思心中一個“咯噔”。也不是覺得她不該如此，就覺著：人，與他拉起來的那個落兒，與刺了他一劍的刺客，與逼著他去給霍準收拾的薛凌，無法完美重合。
像是七八個毫不相干的靈魂，被怪異揉成了一團，強行塞入了一具軀殼裡。根本不能分辨，你面對的，究竟是哪一個。
但他回神飛快，附和著道：“那現在賀過了，我也收下了”。話落記起薛凌曾問過他願不願意，又續道：“我願意的。”
這話久遠到，大概薛凌都不太記得了。不過他記得，他願意，他必須願意。今晚來，就為了要明明白白，擲地有聲的告訴薛凌，他願意。
薛凌一手倒茶，一邊含笑揶揄：“那我倒要謝過李大哥卻之不恭嘍，這兵馬司統領的禮，可不是誰都送的到啊。”
李敬思跟著笑，深邃目光裡，是自己的一畝三分地。北城兵馬司，他已走馬上任好幾日，初次去時，下屬跪了一屋。
再看薛凌笑語盈盈，全無生分之感。徹底放開了拘謹，爽朗笑道：“反正你何時來，我都是要收的”。他右手去端茶，左手還垂在腰間蔚然不動。
她二人已笑鬧一陣，蘇凔忽而斜開臉道：“菱鏡豈能真作月，白壁為日幾許長，姐姐與李大哥當真覺得，此事值得相賀嗎？”
他也曾為李敬思的仕途功勳開懷不已，孰料得，都是假的。假的，還並非由李敬思自己說起，是從薛凌嘴裡拆穿。
這些事，且敬且思猶不足，怎稱得上可喜可賀？
薛凌手一頓，接著往碗裡添茶水。卻是李敬思立即急促喊了一聲“蘇凔”，勸道：“都說今天是來吃酒，你跟我念說兩句就算了，為啥非得跑到別人地方找不痛快。”
“我並非此意”。蘇凔仍未轉過臉來。
薛凌笑笑擱了壺，將茶碗捧到蘇凔面前，道：“李大哥說的對，今日不過你我一聚，何必提些糟心事兒。
再過兩日就要立冬了，天氣寒的很。往年這個時候，平城都下了好大的雪，你我父輩宴請三軍後，總要對酌一二。
難得今年京中應景也落了雪，我就想邀你來坐坐。”
蘇凔這才勉強看她一眼，輕聲道：“謝姐姐盛情。”
李敬思面色冷了一瞬，轉眼恢復原樣，上趕著打圓場道：“這才對嘛，你二人是生死交情，我才是半道插進來那個。別搞的我與薛姑娘認識十幾年，你啊凔與她仇人一樣。”
“哪有如此”，蘇凔急急辯駁道。薛凌提起平城，父親那張絕筆頓時飛到眼前。李阿牛又說起救命之恩，則對薛凌又添心軟。
再黃家之事一直在腦中沒散過，他垂頭，憤恨與心酸俱呈，輕聲道：“姐姐是對的，我.....我....父親他.....我身為人子。”
蘇凔握拳，在桌上重重一錘，狠道：“我斷不能眼睜睜看著如此.....如此....”
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