冬至一過，就是臘月。京中年節氣越來越足，壑園的藥也施的越發勤，三五日就要上街一次。
聞說宮裡頭狀況不大，薛凌本是打算初一進去問個究竟。霍雲婉遞話說是魏塱謹慎，還是再緩緩。
耐下性子，又閒了半月。閒著的日子裡，蘇凔和李敬思常來。許是最近沒什麼栽贓陷害，更沒什麼冤假錯案，大家且聊些風花雪月，氣氛還不錯。
薛凌笑兩句李敬思日益長進，蘇凔跟著誇了兩聲姐姐越來越像個女兒家。壑園裡頭，主家與客碎語逗趣，小廝忙前忙後添火，丫鬟左擁右呼添茶。
平城有平城的樂子，京中有京中的樂子。魏塱看宮裡的樂子，她又何嘗不是在看宮外的樂子。
只可惜，這些樂子都短暫的很，笑過便如雁過無痕。讓薛凌有所皺眉的是，李敬思與永樂公主撞上了幾次。
前者就不說了，後者幾乎是見天的來。從立冬日壑園宴開始，就沒個消停。畢竟在駙馬府裡要當潑婦瘋子，在壑園裡卻是金尊玉貴，是個人都喜歡賴著不走。
薛凌縱有不喜，也拒絕不得。一來二去，可不就撞著好幾回。饒是薛凌在男女之事上遲鈍，仍能瞧出李敬思與永樂公主之間有點說不清道不明的感覺。
說是阿諛討好，又不全然是下位者對上位者的諂媚。她甚是不解，疑惑越堆越多，偏看蘇凔似乎全無察覺，又怕是自己瞧不慣人逢迎，鄙夷所致。
沒奈何忍了又忍，裝了再裝，問也不敢問，唯恐李敬思不喜，只希望這倆蠢貨少遇上幾次。
一晃就到了十二三里，薛凌想著十五再不去宮裡，可就得明年了。這幾日也不見宮裡有什麼訊息傳出來，叫她稍微有些心焦。
好在十四午間，逸白過來傳話，說是霍家姑娘請。因著蘇遠蘅的關係，薛凌不大想往蘇府那頭去。
說得兩句，交代逸白備置妥當些，就從壑園走。逸白自是一應應下，來回這麼多次，本也無需太過刻意做給蘇姈如看。
第二日一早未雪，年末時節，寺裡進香的人也多。冬至後晝始長，夜始短。同樣是五更末，天邊已隱隱可見白光。
薛凌在馬車上搖晃，有心要在睡一會，奈何怎麼也睡不下，只閉了眼靠在車窗上養神。
慧安早在等候，寺裡往宮中的人，似乎比以前晚了一些。薛凌隨著在屋裡枯坐了約莫半個時辰，才從隱佛寺啟程。
此刻天已大亮，旭日東昇，是個好兆頭。
一入了長春宮，薛凌便覺與往日有所不同。斜眼左右打量一圈，又見陳設擺置絲毫不改。
等人進到霍雲婉的佛堂，方察是哪處不一樣。所有的暖爐上頭，都吊著箇中空銀燈，裡頭堆了一層玉一樣白的不知名花瓣。香氣經暖風一燻，整個長春宮都是這種馥郁味道。
她伸手揉了兩下鼻子，霍雲婉從蒲團上婀娜起身，拜了兩拜，才回轉頭來對著薛凌笑：“菩薩來了。”
薛凌沒答，她赤足走過來，拉了薛凌手，走到佛像前。又從宮女手上接過一柱香來，遞與薛凌道：“請小菩薩為信女宏願。”
薛凌嗤了一聲，伸手接過吹得兩口，猛插在香爐裡，忙不迭的甩手。霍雲婉掩面，笑過一回方攜了她一起往裡屋去。
兩人坐定，薛凌喘了口氣，道：“許久不見，一切安好否。”
霍雲婉斟茶的手腕一頓，輕笑道：“突而這般生分來，本宮，有何不好。”話落續滿水，將茶碗推到薛凌面前道：“快嚐嚐，就此一丁點，再沒別的了。”
薛凌看了一眼碗裡黃不溜秋的茶水，猜是稀世茗茶之類的東西。她一面端起要喝，一面問道：“什麼玩意兒。”
霍雲婉給自己也續了小碗，飲盡才道：“芫花蜜，怕是尋遍世間，也再找不出來了。”
薛凌尚未咂摸過味，只覺這茶水茶中帶苦，苦裡又回甘，很像陶弘之那味餘甘，擱了碗隨口道：“還不錯。”
霍雲婉彷彿是聽得讚賞，興致愈來，獻寶一般道：“天地造化，人力極工，也就得了半個巴掌大的一罐。
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