蘇凔張嘴，想問個究竟。前安城節度胡郢無故死於大獄，有七八人證說他臨死前曾大喊：“沈元州害我。”
終只是急促嘆了聲，此案已蓋棺定論，胡郢和胡人勾結，暗中送走了羯族小王爺。東窗事發，自知絕無生機，便以死攀扯沈元州。
此刻再問，又能問出什麼呢？
沈元州當是他憂心未散，收了戲謔，勸道：“也勿太過掛懷，我看戰事短時內未必會起。
今平安二城皆有兩萬餘人馬在，兵足糧厚。只要我能將人死死擋在城外，不以戰事為由徵丁要錢。陛下並非昏聵之人，區區數句讒言，不足為懼。”
蘇凔勉強笑道：“但得如此。”
沈元州豪氣又生：“待京中局勢穩定，必有來日。黃沙打馬，斬盡胡兒不肯歸。”
蘇凔伸手示意先請，沈元州大踏步向前，踏入漫天風雪。
薛凌一路捂著眼睛，作疼痛模樣只顧倒吸涼氣。周遭再無旁人，李敬思覺得有所怪異，卻不好開口問。二人尷尬行至正門口，薛凌方委屈道：“李大哥，我先回去啦。”
李敬思這才略誠心問：“不打緊吧。”他看薛凌捂了這般久，人眼脆弱，真傷了也說不準。
薛凌一扭頭，哼哼唧唧上了馬車。門簾才落下，帕子瞬間就被擲到了地上。眼框裡一點猩紅滲人，像是要溢位來。
沈元州竟心細如斯，果真是個奸賊。她咬牙片刻，又嗤之以鼻。心細也無可奈何，沈元州膽敢離開，她就敢讓拓跋銑即刻發兵。
戰事一起，由不得沈元州不回去。他跑這麼一遭，到頭還不是竹籃打水一場空。回的快，去的快，沒準讓魏塱更生戒心。
死局之所以是死局，正是它根本無法解。
只是拖不得了，黃靖愢必須在年十五之前讓這蠢狗離京。她喊了一句趕車的老頭快些，然城中本就禁快馬。何況空中鵝毛翩飛，地面殘雪溼滑，哪裡能催鞭。
一路上越想越急，到了壑園，薛凌幾乎是腳不沾地往自己住處趕，打算換身衣裳往江府走一趟。
恰九九八十一個時辰已滿，院裡僧人正在收尾，含焉站著寒風中，衣袖搖搖欲墜。見薛凌回來，拭去眼角淚水，慼慼走了幾步要過來。
薛凌瞬時記起申屠易也是死於沈元州之手，這等狼心狗肺之徒居然敢坐在那枉談千秋。當下心頭邪火更甚，偏了個身子，垂頭繞開含焉，直直進到房裡。
幸而永樂公主已走，外頭鬧騰聲大，她進了屋，薛瞑才聽見動靜迎出來，似有急事要說。走到近處卻先愣道：“你眼睛怎麼了。”
“何事？”
她甚是冷漠，薛瞑回神自己失了分寸，忙垂頭道：“白先生交代，沈元州沈大人昨日到了京中，你回來一定要第一時間告訴你。”
薛凌聽了不屑嗤過一聲，等這些蠢貨的訊息，吃屎都趕不上熱的。不過這麼一打岔，她稍靜了些，沒再急著往江府去。
走了幾步坐到桌前，問：“江府有口信來嗎？”
“這倒不曾，但送了些花錢來，說是給小姐賞玩。”
“拿來看看。”
薛瞑呈過來，是一方木質盒子，裡頭也不是花錢，而是舊朝廢幣。名為龜寶四品，乃是王莽篡漢後所作。朝代覆滅，錢幣也成了一粒廢石。或融於爐火再鑄，或像這般，給後人收起來當個玩意。
薛凌看得一眼，隨手丟在了桌子上。她不識得這東西，然江玉楓大抵早有預料，特在每枚花錢旁添了註腳。其中一枚，正是元龜錢。
