篝火在荒野的風中噼啪作響，偶爾爆開的一兩點火星，映照著那一圈滿是風霜與泥垢的臉龐。
一個男人坐在一隻半腐朽的橡木桶上，身後那襲帶著兜帽的破舊斗篷隨著夜風獵獵作響。
他手裡晃盪著一隻木杯，裡面的劣質麥酒渾濁得象泥湯。
“嘖，真酸。就象盧瑟城堡裡的那種風氣。”
男人看著周圍那些縮著脖子取暖的農夫。
“剛才老約翰說啥？怕交不起稅被鞭刑？”他搖了搖頭，嘆了口氣，彷彿在看一群不可理喻的原始人，“在我的家鄉，那個名為‘韋恩’的領地裡，如果領主讓大家的牛餓死了，或者田地歉收了，那是領主的失職。”
“領主是要被各家代表投票丟進黑牢反省的。”
他豎起一根手指晃了晃，“夥計們，記住了，這就叫‘崗位責任制’。”
人群中發出一陣壓抑的驚呼和懷疑的竊竊私語。
“這怎麼可能？那是老爺”
“哈！老爺？”斗篷男嗤笑一聲，身子前傾，“什麼是老爺？盧瑟男爵收了你們六成的糧食當‘什一稅’，對吧？在那該死的哥咳，韋恩公爵的領地上，我們也交稅，但我們管那叫‘保護費’。”
他重重地把木杯頓在桶上，震起一圈灰塵：
“前提是他真的保護了村民！可看看你們，交了糧，餓著肚子，結果強盜來了，那光頭男爵的騎士在哪？他們正躲在那個鐵殼子城堡裡喝葡萄酒呢！他收了錢，卻讓強盜搶走你們的女兒！”
喧囂與酒液。
這是距離萊克斯城最近的一處地下酒館。
斗篷男正靠在吧檯邊，象個真正的吟遊詩人那樣，半真半假地高談闊論。
“所以我就跟那個穿著蝙蝠鎧甲的公爵說，‘嘿，如果你不能把這幫像老鼠一樣的強盜清理乾淨，你就沒資格在城堡頂端掛那種特殊的燈’。”
斗篷男一邊吹著並不存在的牛皮，一邊不動聲色地觀察著酒館裡的暗流。
“有人說盧瑟男爵是天選之人？別逗了。”他故意壓低聲音，但那個音量恰好能讓周圍三桌人聽得清清楚楚，“我曾遊歷過那個所謂的‘天墜之地’。”
“那根本不是什麼神蹟，那是詛咒！盧瑟的力量源自一塊綠色的石頭，那是惡魔的排洩物咳，惡魔的結石！”
“想想看，為什麼靠近城堡的人都會生怪病？為什麼我們的牛羊會莫名暴斃？”
斗篷男猛灌了一口葡萄汁，“他不是在保護萊克斯城，他是在拿我們的命養那塊石頭！他在吸這片大地的血！”
萊克斯城，清晨的市集，
斗篷男不再是那個醉醺醺的酒客。
他站在一個廢棄的噴泉臺座上，身後是像徵著權力的盧瑟城堡陰影。
他張開雙臂，晨光灑在他的斗篷上，讓他看起來真的象個傳教士。
“聽我說！萊克斯城的子民們！”
“不要在黑暗中顫鬥了！因為我已經看見了看見了那道光！”
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