“即便如此，陛下依然太過酷烈。若對結髮之妻的生身父親，都能如此不留情面……”
他頓了頓，目光掃過在場諸人：
“東林君子，在陛下心中，又算得了什麼？”
李標遲疑著介面道：
“與周奎不同，我等可是按時足額繳納了仙丹款項的，並未違逆聖意啊。”
錢龍錫不由得發出一聲沉重的嘆息，臉上滿是無奈與憂慮：
“李大人，你看這幾日，陛下可有隻言片語的旨意傳來，告知我等該如何服用這仙丹？有何禁忌？需要注意些什麼？”
眾人皆是一愣，隨即陷入沉默。
完全沒有。
陛下扔給他們一個燙手寶物後，便不聞不問，任由他們自行揣摩。
李標又道：
“然勳貴那處，陛下似乎也未額外提點……”
錢龍錫深深地看了他一眼：
“我等連英國公、成國公是否服藥，都難以探聽分明。李大人又是何時，在勳貴中安插瞭如此得力的耳目，知曉陛下未暗中派人提點？”
李標語塞。
這時，一直撫須沉吟的成基命也開口了：
“老夫亦有類似擔憂。”
見眾人目光聚焦，他繼續道：
“回想陛下出關之初，借毛文龍屍身問話，使錢閣老免於處置。”
“彼時，老夫甚是寬慰，以為陛下秉持公正，明辨是非，心向東林清流。”
成基命話鋒一轉，語氣沉重了些：
“然奉天門拍賣，價高者得，鼓勵文臣與勳貴外戚競相出價，將我等……”
“唉，將背後那點家底，暴露於光天化日之下，惹得盧象升那些不通世務的愣頭青，乃至許多不明就裡的同僚，對我等清流之名生出諸多非議與誤解。”
“這又讓老夫覺得，陛下對我等君子，的確有所針對。”
成基命可謂說到了眾人心坎裡。
這幾日他們聚在此處，除了共同守護仙丹，另一個難以啟齒的原因，便是尚未統一口徑：
如何向外界解釋那動輒數萬兩白銀的巨資來源？
如何維持他們多年來苦心經營的“兩袖清風”、“廉潔奉公”的集體形象？
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