盧象升驚呆了。
上門找他喝酒的周遇吉，似乎說過這日午時，陛下將於皇極殿傳法。
可他盧某人並未服用種竅丸，要他去皇極殿作甚？
驚愕之後。
一個念頭閃電般劃過腦海：
‘拍賣會是陛下親自主持的，且從一開始就將起拍價定在五千兩白銀，這個價格絕非尋常官員能夠承受……’
而大明的官俸低微是盡人皆知的事實。
正一品大員歲祿不過千石左右，折色後實際到手銀兩更少。
加之朝廷財政拮据，俸祿拖欠更是常事。
截至崇禎二年，許多官員的俸祿已被拖欠數月甚至更久。
那麼，韓爌、錢龍錫等人動輒數萬兩的白銀，定然來路不正。
“原來……陛下事先便知曉此事！”
盧象升心中狂震：
“陛下或有肅清朝堂、整頓吏治之意？召我前去，莫非是要詢問我對朝局的意見？”
這個猜想瞬間驅散了連日的頹唐。
重新振作起來的盧象升，立刻喚來僕役，燒了滿滿幾大鍋熱水，在寒冬臘月裡徹徹底底地沐浴了一番——
全因幾日消沉，過得實在邋塌。
豈能以此面貌面君？
洗完澡，頭髮難幹，他便枯坐在床榻邊，心潮澎湃，幾乎是睜著眼熬到了天亮。
好不容易捱到時辰，盧象升本以為能立刻面聖陳情。
誰知高起潛將他引入宮後，便交給了另一名太監曹化淳。
曹化淳又將他領到皇極殿內，臨時增設的屏風之後，交代一句“在此靜候，可交談，不可露面”，便不再理會。
憤懣、失望幾乎難以言表。
盧象升感覺自己滿腔熱血，又被兜頭澆滅。
他的憤怒並未持續太久。
屏風之後，陸續又有人被引來就坐。
他看到了素有名望但不算熟識的李邦華、徐光啟等人，更看到了被高起潛親自引入、德高望重的孫承宗老大人！
最讓他意外的是，連周遇吉也摸著腦袋，一臉困惑地走了進來。
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