盧象升表示十分贊同：
“先生所言極是。那便此刻出發，步行入宮。”
——首次參加內閣議事，他可不想在陛下面前遲到。
鎖好院門，二人深一腳淺一腳地踏著積雪，向巷外走去。
巷弄間，許多穿新衣的孩童不畏嚴寒追逐嬉戲。
笑鬧聲打破清晨寂靜。
有幾個面熟的孩子見到盧象升，立刻圍攏過來，笑嘻嘻地作揖喊道：
“盧公，孫老，新年好！新年吉祥！”
盧象升面上露出溫和笑意，停下腳步，從懷中摸索出幾塊用油紙包好的飴糖，分給孩子們：
“拿去，拿去，就這些了，莫要爭搶。”
孩童們歡天喜地地接了糖，一鬨而散。
孫承宗在旁看著，捋須嘆道：
“實難想象，兩月之前，京師曾經兵燹之災。”
聽孫承宗提及戰事，盧象升臉上的笑容頓時斂去，神色沉凝下來：
“彼時晚輩在大名府，聞建虜繞道蒙古，破關南下，兵鋒直逼京師，只覺五內俱焚，以為社稷危如累卵，江山或將不保……”
“幸有老大人臨危受命，統籌排程，力挽狂瀾於既倒。”
“否則，後果當真不堪設想。”
盧象升指的是己巳之變中，孫承宗以七十六歲高齡再度出山，督師禦敵之事。
孫承宗目光投向遠處殘雪覆蓋的屋脊，緩緩道：
“此乃人臣本分，何足掛齒。”
盧象升語氣轉而振奮：
“還在陛下得蒙真武大帝垂青，親傳仙法，可稱千年未有之祥瑞！吾輩幸甚，大明幸甚！建奴邊患，終有徹底廓清之日！”
孫承宗微微頷首，臉上亦露出一絲寬慰之色。
此時，二人已走出民居巷陌，來到更為開闊的街市之上。
除夕寒意凜冽北京城，處處透出濃濃的年節氣象。
各家門首皆貼上了嶄新的桃符、門神與春聯，紅豔豔的色彩在白雪映襯下格外醒目。
縱使清晨，街上行人較平日多了不少，多是置辦最後一批年貨，或是趕往親友家拜賀的百姓。
尤其爆竹燃放後的淡淡硝煙味，與各家準備年飯飄出的香氣混雜在一起，讓盧象升沉浸在對未來的憧憬中。
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