孫承宗凝神靜氣，準備迎接想象中狂風暴雨般的質疑。
他構思良久，腹中打好了應對各種詰難的草稿，自信能有理有據地與同僚論戰。
然而，等了半晌，預想中的激烈反對並未出現。
孫承宗愕然，不由得細細望去。
只見東林黨四名閣臣——
韓爌、錢龍錫、李標、成基命，個個雙手籠在袖中，抱著暖爐，面色複雜地看著他。
眼神里有審視，有估量，還有一絲不易察覺的惱怒。
但就是無人開口。
英國公張維賢眼觀鼻，鼻觀心。
即便他傾向於支援孫承宗，也絕不會在在反對聲尚未出現時，就過早表態；
至少等看清風向之後，再選擇性地發聲。
對面——
溫體仁好整以暇地端坐，彷彿在等待欣賞好戲。
周延儒面露微笑，只望主座方向，完全不看孫承宗。
王永光自入殿後，一直低頭品茶，都快把涼透的茶水給吹熱了。
張鳳翔倒是友好地對孫承宗點了點頭，卻也沒有發言的意思。
‘這……這是為何？’
孫承宗大為不解。
事關二十七萬枚種竅丸的分配，這是何等重大的利益。
為何無人爭搶，無人駁斥？
孫承宗正思忖如何才能打破僵局時，戶部尚書畢自嚴開口了。
他並未直接提出質疑，而是展開了一場極其務實、近乎算帳式的討論。
“孫大人提議以科舉頒賜仙丹，具體如何施行？”
孫承宗精神一振，立刻回答：
“老夫初步設想，可定一基準，譬如……考取舉人功名者，便可獲賜一枚種竅丸。殿試取得優異名次，或可額外嘉獎。”
舉人是正途出身，以此為基礎發放，似乎頗為合理。
畢自嚴微微闔目計算，片刻後，他睜開眼：
“我朝每科取士，自鄉試中舉，至殿試結束，得授進士、舉人功名者，平均不過一千五百餘人。即便算上恩科、特賜等，亦不會超出太多。”
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