時隔兩年，鄭成功與楊英再次回到金陵。
肩上蹲著巡海靈蛙的他，站在官道岔口，一時竟有些恍惚。
兩年前初至此地，他也是這般眺望。
那時，金陵作為南直隸首府，氣魄恢宏。
城牆盡拆，豁然開朗，昭示不受束縛的新時代；
官修往來，施展【農】道法術催熟作物，田間地頭靈光隱現，市面糧米充盈；
城內百業興旺，車馬如龍。
行人衣著光鮮，酒肆茶樓喧囂鼎沸。
一派鮮花著錦的盛世氣象。
哪曾想，如今卻成了烈火烹油。
崇禎二十四年五月。
金陵繁華猶在。
持續月餘的滂沱大雨雖已停歇，遺害卻處處可見：
低窪處仍有積水未退；
路隙塞滿泥漿，走上去滑膩不堪；
牆根水漬線清晰可辨，蔓延著醜陋的黴斑。
到處都在清理打掃。
高門大戶，能見到氣息沉穩的官修或客卿模樣的人，掐訣施法，或引動水流沖刷汙穢，或驅使土石修復破損的牆基庭院。
還有修士施展【火】統小術，嘗試烘乾受潮的樑柱，結果用力過猛，將宅子點燃。
尋常巷陌裡，普通市民花錢僱傭苦力。
這些人喊著號子，用最原始的工具——鐵鎬、扁擔、繩索、板車，一點點清理倒塌的院牆、泡爛的傢什、滿院的淤泥。
鄭成功與楊英尋了半晌，才在一條還算乾淨的主街旁，找到開門營業的客棧。
招牌有些歪斜，門板上的漆色也被雨水泡得斑駁，但裡頭桌椅擦得還算乾淨，也有熱氣騰騰的飯食香味飄出。
走進去。
客人不多，堂內顯得有些冷清。
點了些簡單酒菜，鄭成功狀似隨意地問道：
“小哥，城裡這番光景，清理起來怕是不易。我看外頭請人幹活的不少，工價如何？”
小二一邊擺碗筷，一邊嘆氣：
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