超大通間，數百名官吏各據一案。
有的握著傳統毛筆，有的使用嘉定府新產的名為「鋼筆」的工具，唰唰書寫。
黃道周推門而入，眾人專心於各自的事務與爭吵，無人打招呼—也沒有必須招呼的規矩。
黃道周花了近十年時間，才一手搭建起這個龐大的官署—
民曹。
專司潼川府城的建設與運轉，兼具工部與吏部之職。
潼川八縣合一，近千萬人的超級大城，如此規模的城池改造，最緊缺的便是人才。
所幸【衍民育真】國策推行近三十年，人口基數極大，加上九年前潼川興辦學堂、不計成本培養幼童，著實湧現出一批庶務人才，極大減輕了黃道周的壓力。
此外，服用種竅丸新誕生的修士，尤其【土統】修士，大部分被潼川徵集，這才讓座巨城成形。
黃道周從一張案几前走過，正欲開口指點兩句，忽覺眼前字跡模糊，耳邊的喧囂也在遠去。
老者連忙扶住牆壁，慢慢挪回自己桌前。
和一眾佐官、小吏一樣，他沒有單獨的辦公處所，同在大通間當值。
黃道周摸索了好一會兒，才摸到竹筒。
灌了兩口靈米茶，暈眩感才消了些。
「黃老，您可得保重身體。」
黃道周抬首，看見楊英將一疊待處理的公文放在他案頭。
楊英是鄭成功的幕僚，九年過去，修為停在胎息四層。
若非少主庇護，他萬難在潼川文官體系，坐到如今僅次於黃道周的位置。
楊英自知天賦有限，做事盡職盡責，日夜操勞，配合黃道周支撐潼川民生運轉。
不過，他尚且年輕，身子扛得住。
黃道周早在服食種竅丸時年歲就偏大，加上多年繁雜俗務纏身，不得進益，楊英推測，黃道周已近油盡燈枯。
「多謝關心，老夫還撐得住。」
黃道周擺了擺手。
楊英想再勸，終究沒說出口，只輕輕嘆了口氣。
黃道周也跟著嘆了口氣。
他知道自己時日無多。
唯一的指望，便是一年之後儲君之爭落幕，朱慈紹勝出。
氣運灌頂，資質改善，或許還能多苟延數年，衝擊練氣境界，延長壽元。
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