名為大營，但在術法的修築之下，儼然一座移動行宮。
營盤依山而建，石板鋪就的甬道立有琉璃燈柱，【火統】術法維繫照明，不懼夜風不懼雨雪，將七層樓高的穹頂拱衛在營盤中央。
宴席前，朱慈炯兩條腿夠不到地，在椅子邊緣晃晃悠悠地打擺。
“母后你嘗，這個甜甜的，還會流出紅紅的汁一”
“那個外面脆脆的，咬下去哢嚓響。”
“母后你怎麼不吃呀，是不是不喜歡甜的？”
“鹹的也好吃，我給你夾一”
朱慈炯把一塊糯米餈粑放進周玉鳳碗裡，指上還沾著粒芝麻。
周玉鳳連聲應著好，任由這孩子在自己碗裡堆出一座小山，把朱慈炯夾來的餈粑咬了一口，目光始終沒有從孩子臉上移開。
十年來不言不語、不哭不鬧的痴傻幼子，當下不僅會說話，會走路，會給她夾菜，還會眉飛色舞地給她講路上看見的蝌蚪。
“若你父皇得知，定會無比欣慰……”
朱慈炯眼睛眨巴：
“母后，父皇到底是個怎樣的人呀？”
“他不是人，是仙。”
周玉鳳將筷子擱在碗沿上，側過頭想了片刻，神情浮現追憶與仰慕的溫柔。
“你父皇胸盛萬里河山，容億萬蒼生，承歷代治國基業，堪比日月星河，做不來尋常父親的溫情瑣事。譬如抱弄孩童、伴人安寢、講故事……”
朱慈炯安靜了一會兒，又問：
“那，二哥又是怎樣的人？”
周玉鳳垂下睫毛，過了好一會兒，才重新開口：
“你二哥……純良溫善，心思細膩，旁人一個皺眉都能察覺。”
“只是母后忙於朝政，以為交給宮人照料便萬事大吉。”
“怎料他被心懷不軌者影響，步步走上歧路，不幸遭遇意外，早早離世。”
“是母后對不住他。”
周玉鳳眼眶泛紅，扭頭抹淚。
朱慈炯立刻伸出兩條胳膊抱住母親的腰，把臉埋在母親懷裡。
周玉鳳手掌覆在朱慈炯後腦勺上，指腹穿過細軟的髮絲，一下一下地撫著。
“乖。”
恰在此時，朱慈炤在曹化淳的帶領下入內。
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