呂洞賓腳步微微放緩，似乎在斟酌如何向十歲的孩子解釋，最後坦然給出自己多年分析得出的猜測：「若為師所料無誤，【劍】修一道，需地脈有庚金之氣，【天意】有殺伐法則，或將心神性命盡數託付於一劍之上的術法原籍————」
「此界絕靈之地，【天道】殘缺，諸多道途尚且空白，【劍】亦在其列————」
朱慈炯清脆道：「現在沒有不代表以後沒有！我朱慈炯，便是這世間第一位劍修！」
小兒拔出木劍，趴在呂洞賓背上邊胡亂揮舞，邊說「吃我一劍」「劍來」「看劍」之類的胡話。
呂洞賓彎彎嘴角。
又走了一陣，瞌睡的朱慈炯忽然被動靜驚醒。
成都尚未拆除的城門洞裡，一大群男女老少，約莫百十來號人，肩扛鐵鎬，臉上罩有相似的悲慼。
中間的木車堆放有鐵鍬丶鑿子丶繩索，沾滿泥土的大筐。
道路兩側早有人等候他們歸來。
「找到了嗎？」
「挖到多深了，有沒有兩尺？」
「帶點灰回來也行啊。」
歸來的隊伍集體搖頭。
等待歸來的人群默默垂頭片刻，轉而哭叫起來。
朱慈炯睏意散得乾乾淨淨，輕聲問：「師父，這些人怎麼了？」
呂洞賓聽了會兒：「這些人從酆都回來。」
「酆都？」
朱慈炯眨了眨眼：「大哥給我講故事時說的那個，發生爆炸的大深洞嗎？」
「嗯。
「」
街邊，一個和朱慈炯年紀相仿的女孩坐在路沿，肩膀一抽一抽地哭。
朱慈炯從師父背上滑落，走到女孩面前，摸出白天買的麥芽糖：「給你吃。」
女孩不接。
麥芽糖而已，她們只要想吃，就能在學堂吃到膩。
朱慈炯不懂撓頭，只蹲下道：「別難過了，哭得我心裡發慌。」
女孩抬起頭，看了這奇怪的同齡人好一會兒，才哽咽著說：「我出生那天————我爹————我爹剛好在洞裡做工。」
「娘說我命硬，剋死了我爹————我怎麼解釋娘都不聽。」
「明明爹是被官老爺抽去酆都挖洞————一年有八個月回不了家————關我什麼事？」
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