“免禮。”
“孟二姑娘哀家是常見的，倒是身邊的兩位姑娘看著眼生啊。”太后含笑道。
她溫和的目光精準地落在了孟可貞身上，帶著幾分恰到好處的好奇與審視。
“你便是孟三姑娘吧？哀家記得......是喚可貞？”太后微微頷首，語氣親切，“哀家雖在深宮，卻也常聽人提起，道是孟相府上出了位聰慧明理。德行出眾的姑娘，今日一見，果然端莊秀麗，氣度嫻雅，不負盛名。”
這話一齣，在場許多人的眼神都微微閃動。
太后此言，看似家常，實則分量極重。她盛讚其“聰慧明理。德行出眾”，這無異於在公開場合，以最高權威肯定了孟可貞的個人價值，隱隱將其與“嫡庶”的出身標籤進行了切割，抬舉的是她自身經營出的名聲與形象。
孟可貞心中激盪，面上卻愈發恭謹柔順。
她再次盈盈一禮，聲音清婉動聽，帶著受寵若驚的誠摯：“太后娘娘謬讚，臣女愧不敢當。臣女年幼學淺，德行未修，唯知謹守本分。孝順長輩。友愛姐妹，些微薄名，皆是父母教誨。家族蔭庇所致，當不起娘娘如此誇獎。今日得見天顏鳳儀，親聆慈訓，已是臣女幾世修來的福分。”
這番回答，謙遜得體，既不敢居功，又將功勞歸於家族教養，同時表達了對太后的無限崇敬，幾乎無可挑剔。
她微微垂首，露出一段白皙優美的頸項，側臉線條柔和，在宮燈映照下，更顯溫婉動人。
太后眼中笑意深了些，顯然對孟可貞的反應頗為滿意。
她就喜歡這種聰明。識趣。懂得感恩又能撐住場面的孩子。
相比之下，旁邊那位嫡女孟含章，美則美矣，太過清冷孤高，不似有福之相；而另一位剛從商州接回來的孟未曜......
太后目光幾不可查地掃過靜立一旁。神色平靜無波的孟未曜，印象不深，只記得也是孟家的庶女，後來過繼給孟世鏡。
早年離京，近日方歸，看著倒還沉穩，但比起在梁都經營出好名聲的孟可貞，顯然尚未進入太后關注的視野。
“是個知禮的好孩子。”太后笑著對身旁的皇帝道，“皇帝你看，孟愛卿治家有方，兒女皆是不凡。”
年輕皇帝目光平靜地掠過階下三人，在孟含章身上略有停留，隨即看向孟可貞，淡淡道：“母后所言甚是。”並未多做評價，天威難測。
太后又溫言問了幾句孟可貞平日讀何書。有何雅好，孟可貞皆一一恭敬作答，引經據典恰到好處，又不失少女的嬌憨，引得太后連連點頭，笑容越發和煦。
這番問答，幾乎成了孟可貞一人的展示時間，風頭一時無兩。
席間已有不少夫人小姐交換眼色，心中對這位孟家庶女的評價和定位，悄然改變。
孟未曜始終安靜地站在一旁，如同背景。
她能感受到無數或明或暗的視線在孟可貞身上流連，也有一部分好奇或探究的目光偶爾掠過她和孟含章。
但她心如止水，體內霸刀內力自然流轉，靈臺清明。
另外
直到太后似乎終於想起還有兩人，才將目光轉向孟含章，語氣依舊和藹，卻少了那份特別的關注：“孟二姑娘今日這身衣裳清雅，很配你。平日也該多出來走動走動才是。”
孟含章斂衽謝過，聲音空靈疏淡：“謝太后娘娘關懷。”再無多言。
太后最後才看向孟未曜，笑容標準：“這便是孟侍郎獨女吧？一路辛苦，回京後可還習慣？”
“勞太后娘娘動問，臣女一切安好，謝娘娘關懷。”
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