四貝勒府前院的正廳裡，大腿粗的紅燭將寬敞的殿閣照得通明。十幾個火盆燒著上好的銀骨炭，驅散了塞外初冬的嚴寒。
大福晉哲哲端坐在主位下方的第一把交椅上，手裡的真絲帕子絞得發皺。前日顏扎氏帶人去東院鬧事，直接被貝勒爺當眾褫奪了協理後院之權，連帶著幾個陪嫁婆子全被打個半死丟了出去。這等雷霆手段，把後院那些鶯鶯燕燕嚇得噤若寒蟬。
緊接著，貝勒爺便下令舉辦這場慶功家宴，還特意派阿圖傳話，讓她務必安排好海蘭珠的座次。
這便是明晃晃的敲打！
哲哲咬緊了牙關，若是把海蘭珠安排在下座，那就是抗命；可若是直接把那個科爾沁的病秧子抬到自己前面，她這當家主母的臉面往哪擱？
烏蘭嬤嬤湊到哲哲耳邊，壓低嗓音獻計：“福晉寬心。奴婢已經按您的吩咐佈置妥當了。既彰顯了貝勒爺對那位的‘看重’，又絕不會搶了您的風頭。待會兒宴席一開，有那狐媚子受的。”
哲哲看了一眼大廳右側那個特意空出來的位置，心情總算舒暢了幾分。
此時，東院的寢屋裡，海蘭珠正百無聊賴地任由塔娜往自己頭上插簪子。
她穿著一件月白色的掐腰夾襖，外頭罩著名貴的雪貂半臂。這身打扮素淨得很，配上她那張因為受驚和風寒而尚未恢復血色的小臉，活生生一朵飽受摧殘的高山雪蓮。
【大晚上的不睡覺，搞什麼吃吃喝喝的團建。這萬惡的封建資本家，老孃病得路都走不穩，還要被拉出去當吉祥物營業！】
海蘭珠由塔娜攙扶著，慢吞吞地走出東院。她心裡明鏡兒似的，大福晉吃了那麼大的癟，今晚這頓飯絕對是一場鴻門宴。
踏入正廳的大門，裡頭熱鬧的喧譁聲撲面而來。
左側坐著十幾位前院的滿洲武將，個個虎背熊腰，大口喝酒；右側則是用半透明的蘇繡屏風隔開的女眷席位。
海蘭珠一進門，廳內立刻安靜了片刻。那些前院的漢子們何曾見過這等弱柳扶風的嬌柔美人，眼睛都直了。
烏蘭嬤嬤堆著笑迎上來，指引著海蘭珠走向她的位子：“格格，這是大福晉特意為您挑的好位子，最靠近主座，您快請入座吧。”
海蘭珠定睛一看，差點氣出內傷。
那是一張孤零零的紫檀木小桌，既不在男賓席，也不在女眷的屏風後頭，而是大剌剌地擺在正中央的過道旁邊。左邊緊挨著五大三粗的武將，右邊對著一幫看笑話的後院女人。
風口最勁，毫無遮擋，完全就是個供人觀賞的靶位。
【好一個當家主母！好一招殺人不見血的軟刀子！】
海蘭珠慢條斯理地落座，連個正眼都沒給大福晉留。
【把我單拎出來放在這兒，表面上說是離主座近，實際上是讓我這個沒名沒分的女眷被這幫大老爺們直視打量！這是要把我的清白名聲放在地上摩擦啊。】
【行！你們要看，老孃就坐在這兒咳死你們！真以為這四貝勒府是你哲哲說了算？】
海蘭珠拿帕子掩著唇，非常配合地劇烈咳嗽起來，嬌弱的身子在寒風中搖搖欲墜。幾個靠得近的武將見狀，聲音都下意識放輕了些，生怕粗嗓門把這嬌花給震碎了。
哲哲坐在上位，端著茶盞，欣賞著海蘭珠被眾人打量的窘態，心裡大為快意。
便在此時，門外的白甲兵齊聲高喝：“四貝勒到——”
皇太極穿著一身暗紅色的常服，邁著極穩的步子踏入大廳。他周身帶著常年征戰的殺伐之氣，所過之處，不論武將還是女眷，全數跪伏在地磕頭請安。
“都起來吧。”
皇太極免了眾人的禮，抬腿正準備走向最前方的主座。
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