夕陽把天際線和遠處河畔鎮模糊輪廓染成一片暗紅，通往鎮子的碎石路坑窪不平，路兩邊是枯死農田和農用車骨架。
陸沉坐在副駕，閉著眼。
車身的每一次顛簸，引擎的異響，後座傷員壓抑的呻吟，還有老鷹和鐵頭粗重緊張的呼吸，都清晰反饋在他的感知中，但他心思不在這裡。
體內，四級巔峰靈力如同蓄滿的深潭，瓶頸清晰，突破那層屏障需要一股更強勁的推力。
需要更多核心。
緩緩睜開眼，透過車窗掃過前方蜿蜒道路。
暮色漸沉，地平線開始模糊，屬於夜晚的躁動氣息隨著光線消退，從陰影中瀰漫開來。
“道長”
老鷹舔了舔乾裂嘴唇，聲音有些發緊，指著前方，“火光那就是河畔鎮外圍哨卡，入夜後就不開門了，進城要交‘安全稅’，每人至少一顆一級核心或者等價物資”
他看了一眼後視鏡裡陸沉側臉，沒敢說下去。
他們灰鼠小隊現在除了這輛破車和幾條爛命一無所有。
陸沉“嗯”了一聲。
目光落在路邊一片靠近乾涸河床的荒棄村落廢墟上，幾十棟破敗農舍歪斜立在那裡，感知蔓延過去，捕捉到幾處帶著惡意的能量，一級，二級，數量不少，屬性混雜。
“停車” 他忽然開口。
“吱”
破SUV在碎石路上滑行幾米停下，塵土飛揚，傷員悶哼一聲。
“道長，怎麼了？有情況？”
鐵頭抓起放在腳邊的輕機槍，緊張探出車窗左右張望，老鷹握緊方向盤，心跳如鼓。
“車開不進鎮子” 陸沉推開車門，走下車站定，夜風吹動他額前碎髮，轉過身看向車內三人驚疑不定的臉，“你們缺入城費”
老鷹和鐵頭對視一眼，臉色難看。
“前面那個村子”陸沉指了指那片廢墟，“裡面有東西，一級為主，有少量二級”
鐵頭臉上露出躍躍欲試：“道長您的意思是咱們去清了它？撈一把再進城？” 他覺得有這位神秘道長壓陣，這事能幹。
老鷹看了一眼天色和那片廢墟，猶豫道：“道長，天快黑了，夜裡那些東西更活躍，而且我們對村子裡的情況完全不瞭解”
陸沉打斷他，目光掃過三人：“你們三個，進去，清理外圍，把裡面的東西，引到村子東頭” 他語氣沒有任何商量的餘地，“動靜弄大點”
“什麼？” 鐵頭眼睛瞪圓。
“就我們仨？進去？還引出來？” 他看了看自己手裡的機槍，又看了看後座奄奄一息的兄弟，最後看向老鷹，進去那種地方，還要主動招惹裡面的東西，不是找死嗎？
老鷹臉色煞白，嘴唇哆嗦了一下：“道。道長這我們恐怕...” 他想說“辦不到”，但在陸沉目光注視下，後面的話卡在喉嚨裡，他意識到這位道長救他們不是出於善意，他們從一開始就是工具。
“半小時” 陸沉給出時限。
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