第13章 找廠房。造菜刀。做實驗
日子一天天過，周開飛的生活被三件事填滿，像三個並行的齒輪，緩慢但確定地轉動。
找廠房是最現實的一件。
他騎著電動車，把城市邊緣那些掛著“出租”牌子的地方跑了個遍。要麼太偏，物流不方便，材料進出都成問題；要麼就在熱鬧的工業區裡，人多眼雜，不合他的意。
偶爾有一兩處獨門獨院的舊倉庫，租金開口就嚇人，還得自己從頭改造水電。加固圍牆，算下來，前期投入比他賬上所有錢加起來還多。
中介的電話接了幾個，話術都差不多，勸他實際點：“小老闆，你一個做五金加工的，要那麼大院子。那麼高圍牆幹嘛？有個遮風擋雨的地方放裝置。存貨不就行了？成本第一啊。”
周開飛在電話這邊“嗯嗯”地應著，不多解釋。只有他自己清楚，他要的不是廠房，是個能埋秘密的保險箱。這事，急不來，也省不了。
主播“沉默是金”那邊的三百把刀，成了雷打不動的固定流程。
精磨開刃的刀胚準時從義烏髮來，他像完成流水線作業，一批批送入罐中極冷處理，雷射打標，裝柄，打包。
這部分工作佔據了每月大半的時間，但節奏穩定，無需費神，卡里的數字每個月準時增長一截。
趙鐵偶爾來串門，絕口不提張彪，只聊些修車和街面上的閒篇，兩人之間那點看不見的芥蒂，在日復一日的平淡裡，似乎也淡成了牆上的水漬，不特意去看，也就不顯眼了。
最後一件，也是他最上心的，是那些合金實驗。
工作臺上，那個寫滿了編號和潦草引數的舊筆記本越來越厚。他像個最笨拙也最執著的礦工，在黑盒子提供的。獨一無二的“富礦”裡，一鎬一鎬地刨著。
他給自己定了規矩，每過三天，專門騰出一天，不幹別的，就用來測試。測試目標很明確：零下二百五十度到零下二百七十度，那篇論文理論模擬的“奇蹟區間”，也是目前任何工業技術無法穩定觸及的領域。
他依靠著與黑盒子之間那種玄妙的連線，小心翼翼地在這個區間內劃分出更精細的梯度，零下二百五十一，零下二百五十二......零下二百七十......
測試的材料，也不再僅限於最初的幾種。他像螞蟻搬家，從網上各種靠譜或不太靠譜的渠道，零散購入不同成分的合金小樣。
高速鋼。模具鋼。甚至一些牌號不明的“航空鋁料”。“鈦合金邊角料”。每一樣都切出規格相同的小塊，仔細編號。
這些材料小樣花了他不少錢，但出來的結果，幾乎毫無例外。
脆化。開裂。效能無變化甚至倒退......工作臺角落那個專門用來堆放失敗樣品的鐵皮盒子，越來越滿。冰冷的金屬疙瘩們沉默地躺在裡面，記錄著一次次沒有迴響的嘗試。
偶爾，他也會拿起那塊成功的15號鋼樣品，在手裡掂量。冰涼的，沉甸甸的。只有它，回應了那篇論文的預言，跳出了常規的效能曲線。
這讓他既沮喪，又莫名地有種堅持的動力。
失敗是常態。但正因為有了這一個成功的特例，像黑暗裡的唯一一顆星，他才覺得，這片冰冷的未知裡，或許還藏著其他星星，只是他還沒摸到那個正確的“開關”。
夜深了，店鋪打烊，捲簾門拉下。工作間的燈還亮著，照著檯面上散亂的金屬小塊和攤開的筆記本。周開飛坐在那裡，對著今天又一批毫無起色的測試資料，抽著煙。
煙霧繚繞中，他有時會走神，想到那篇論文，想到那個只留下拼音縮寫和單位代號的作者。那個作者，在寫下“不具備實際工藝路徑”時，是什麼心情？是遺憾？還是慶幸？
慶幸，這當然是有可能的，這篇論文很有可能僅僅是作者利用自己高超的數學水平，成功的水了一篇論文，畢竟這項成果的驗證，是如此的困難。
他自己現在做的這些，在真正的材料學家眼裡，大概連“實驗”都算不上吧。沒有理論指導，沒有同行評議，沒有裝置支援，全憑一個來歷不明的黑盒子和自己瞎琢磨。標準的民科路子。
可民科，架不住實驗條件是世界獨一份的。
也許，只是也許，在很久以後的某一天，當這些失敗的資料積累到足夠厚，厚到能從中瞥見一點模糊的規律時，他有機會，用某種不暴露自己的方式，把這些東西送到那個作者面前。
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