“很簡單。買賣。糧食我賣給你，平價。五萬大軍一個月的口糧，我三天之內湊齊，送到你大營門外。”
聽到“平價”和“一個月口糧”，曹軍將領的臉色明顯緩和了不少。這對斷糧的曹軍來說，簡直是雪中送炭。
“代價呢？”曹操不信天上掉餡餅。
“代價有三個。”楚烽豎起三根手指。
“第一，大軍後撤三十里，就地紮營。沒有我的允許，曹軍一兵一卒不得踏入徐州城半步。”
“第二，把你抓來的彭城俘虜，還有沿途劫掠的流民，全部交給我。人頭抵糧價。”
楚烽頓了頓，豎起第三根手指，直指曹操。
“第三。我上表朝廷，領徐州牧。你曹孟德要以兗州牧的名義，聯名保奏。承認我對徐州的合法控制權。”
此言一齣，全場譁然。
“狂妄！”曹仁在後方捂著胸口怒罵，“主公興師動眾而來，你幾口破糧就想買走一州之地？！”
曹操卻沒生氣，只是冷眼看著楚烽。
“楚烽。老夫承認你算盤打得精。但你算漏了一件事。”
曹操冷笑，“徐州現在姓陶。陶謙就算病死，他手底下還有數萬丹陽精兵。就憑你手下那點人，你以為你進得去刺史府？”
曹操指著徐州城頭。
“老夫就在這裡看著。看著陶謙把你剁成肉泥。等你死了，徐州的糧倉依然是老夫的。”
話音剛落。
徐州城內突然傳來一陣沉悶而悠長的鐘聲。
當——
當——
當——
喪鐘連鳴九下。
城牆上那些一直緊繃著神經的徐州守軍，聽到這鐘聲，紛紛丟下兵器，跪倒在地，放聲大哭。白色的招魂幡在城樓上緩緩升起。
陶謙，嚥氣了。
在內憂外患和楚烽剛才那番話的連番刺激下，這位執掌徐州多年的老刺史，終究沒能熬過這個秋天。
曹操的冷笑僵在臉上。
楚烽轉過頭，看著那面升起的白幡，長長地吐出一口濁氣。
陶謙一死，徐州徹底成了無主之地。內部的派系必定瞬間土崩瓦解，此時誰手裡有糧，誰手裡有錢，誰就是徐州的新王。
楚烽轉回身，目光灼灼地看著曹操。
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