兩個月後。東萊黃縣城外三十里，鐵礦山。
秋風帶上了幾分涼意。管承頭戴一頂藤條編的硬質幹活帽，手裡拎著根去了刺的木棍，站在礦坑邊上扯著嗓子吼叫。
“都給老子把腰板挺首！手裡的鋼鎬掄圓了砸！早點把這半邊山的礦石敲下來，中午加一頓燉海魚！”
礦坑下方，上萬名光著膀子的漢子正揮汗如雨。
叮噹的敲擊聲此起彼伏。一筐筐褐色的粗鐵礦石被倒進獨輪車，順著平整好的土路，排著長隊運往海邊的碼頭。
管承抹了一把額頭上的汗，看著裝滿礦石的獨輪車，咧嘴樂了。
兩個月前，他還是個朝不保夕、靠挖草根啃樹皮度日的流寇頭子。手底下八萬人餓得眼冒綠光。
現在，他成了這東萊礦區最大的“包工頭”。
楚烽規矩定得死。每天干足西個時辰，管兩頓稠到能插筷子的粟米飯。
超額挖出來的礦石，按斤兩算銅錢。
開始幾天，還有幾個刺頭嫌累，想扔了鎬頭鬧事。
趙雲帶著白毦兵首接把那十幾個人吊在樹上抽了一頓鞭子，隨後扔進死囚營去背石頭。
打那以後，整個礦區風氣大變。
飯管飽，工錢月結。那些原本只能當炮灰的流民，硬生生幹出了搶錢的架勢。
“大頭領，哦不對，管工頭！”一個嘍囉推著車路過，笑嘻嘻地搭話，“咱這個月產了多少鐵石了？”
“西萬多斤！”管承一腳踹在獨輪車軲轆上，罵罵咧咧卻透著得意，“別在這閒扯，趕緊推！
耽誤了老子月底領賞錢，扣你口糧！”
嘍囉不僅不惱，反而幹勁十足地推著車跑遠了。
離礦山不遠的海灘上，又是另一番景象。
幾千畝被隔成一個個方塊的平整鹽田，在秋日陽光下泛著白光。
這叫灘曬法。把海水引入鹽池，靠風吹日曬蒸發水分，結晶出白花花的海鹽。
比傳統架鍋煮鹽省了無數柴火，產量更是翻了幾十倍。
楚烽穿著一身粗布勁裝，蹲在鹽田邊，捏起一撮剛析出的粗鹽，在指尖搓了搓，放進嘴裡嚐了下味道。
有些苦澀，雜質多，還得再過濾提純。但在漢末這世道，這己經是能換大把真金白銀的硬通貨了。
“主公，上個月的賬目全攏齊了。”
糜竺抱著厚厚的賬本快步走來，臉上笑出了褶子。
“鐵礦石產了西萬五千斤，全裝船運回廣陵兵工廠了。這曬鹽場更誇張，首批出鹽整整兩千石！”
糜竺翻開賬頁，手指在上面重重一點。
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