陳留郡東界，芒碭山腳。
風雪交加，天色暗得像鍋底。
官道旁的黑水客棧裡，透出昏黃的油燈光。
這裡是兗州、豫州與徐州交界的緩衝地帶，三不管的野地。
往來歇腳的，多是走私的商賈、帶刀的遊俠，還有手裡沾著血的亡命徒。
“當！”
一把缺了口的環首刀重重拍在木桌上。
邢老三抹了一把鬍子上的雪水，把腰間的一個布袋解下來，嘩啦啦倒出一堆銅錢。
全是發黑、生綠鏽的五銖錢。
“掌櫃的！上兩斤切牛肉，一角燙酒！”邢老三粗著嗓門喊。
櫃檯後面，乾瘦的老掌櫃正撥著算盤，抬頭瞥了一眼桌上的錢，慢吞吞地開口：
“客官，咱們店裡，現在不收這舊錢。”
邢老三眉頭一豎：“怎麼著？丞相發的五銖錢，到你這芒碭山就不認了？
老子這一路過來，連個白麵饃都買不到，你這荒郊野店也敢嫌棄？”
“客官息怒。”掌櫃放下算盤，指了指櫃檯旁邊的一塊木牌，“中原錢荒，舊錢換不到鹽鐵。
小店也是為了餬口。您若是沒有‘徐州通寶’，用布匹、皮子換酒肉也成。”
客棧裡其餘十幾桌的客人，聞言都鬨笑起來。
“邢老三，你那破刀除了砍柴還能幹啥？兜裡掏不出幾枚新錢，還敢點牛肉？”
一個獨眼漢子在角落裡嘲笑。
現在整個中原的黑道白道都知道，徐州造的那種帶齒紋的新銅錢，才是硬通貨。
拿舊錢出去，連狗都不多看一眼。
邢老三憋紅了臉，一把攥住刀柄。
就在這時，老掌櫃突然從櫃檯底下搬出一面破銅鑼。
“哐！”
一聲鑼響，震得客棧屋頂的灰首往下掉。客人們紛紛停下筷子，轉頭看去。
掌櫃從袖子裡掏出一卷黃麻紙，展開，用漿糊“啪”地一聲貼在客棧中央的柱子上。
“諸位好漢。小店今日接了筆大買賣，替東邊那位徐州的主子，發個暗花。”
掌櫃清了清嗓子，指著柱子上的黃麻紙。
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