燼念離去後，歸真之境似乎變得更加沉靜，也更加忙碌。每一日，琉璃海上空都有新的秩序經緯被編織完成，每一條光絲都承載著納蘭凝的心血與葉觀的道源之力。道源雛形們的修煉強度也在葉觀的督促下逐日提升，劍心初明已能在三招之內與葉觀分身勉強過上一式，雖然每次都被擊飛，卻從未退縮。
又過了半年。
距離潮汐觸壁，還有兩年半。
這一日，葉觀忽然從靜坐中睜開眼，目光看向遠處的規則邊際。他的表情不似往日那般凝重，而是帶著一絲……疑惑。
“怎麼了？”納蘭凝的意識纏繞上來。
“燼影來了。”葉觀說。
納蘭凝一怔。燼影？那個清冷孤絕、自稱“兩清”的女子？她來做什麼？
片刻後，規則邊際處泛起漣漪，一道青衫身影踏空而來。果然是燼影，依舊是那身古樸的青衫，依舊是那張清冷如寒月的面容，只是眼中的神色，比以往任何一次都要複雜。
她沒有走向海眼，而是落在琉璃海邊緣的一塊浮礁上——那是她第一次踏入歸真之境的內陸。她站在那裡，目光掃過那些密密麻麻的秩序經緯，掃過那些正在修煉的道源雛形，最後，落在並肩立於海面上的葉觀與納蘭凝身上。
“我來，是為了一件事。”燼影開口，聲音依舊空靈縹緲，卻少了幾分往日的疏離，“一件……我瞞了你們很久的事。”
納蘭凝與葉觀對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
燼影沒有賣關子，抬手在虛空中輕輕一點。一面由規則之力凝聚的光鏡浮現於三人之間，鏡中映出的，不是歸真之境，不是虛無深處的灰黑觸鬚，而是一幅古老得彷彿來自紀元之初的畫面——
畫面中，兩個人並肩而立。一個是年輕時的葉觀，眉宇間還沒有如今這般沉甸甸的疲憊，眼中滿是開闢新紀元的豪情與銳氣。另一個，是燼影——不，那時的她，還沒有如今這般清冷孤絕，唇角甚至掛著一絲淡淡的、近乎溫柔的笑意。
他們面前，懸浮著一枚渾圓的、通體流轉著混沌光芒的珠子。珠子不大，內部卻彷彿蘊含著一個宇宙的縮影，無數光點在其中沉浮、交織、演化。
“這是……溯光髓？”納蘭凝認出了那枚珠子。燼影第一次來索債時，提到過這個名字。
燼影點頭：“這是紀元之初，我與葉觀共同凝聚的‘因果之源’。它記錄了此紀元從誕生到終結的所有可能性，也承載了此紀元最根本的規則框架。誰掌握了溯光髓，誰就掌握了此紀元的‘命脈’。”
她頓了頓，目光移向葉觀：“當年，我們將溯光髓一分為二。他持一半，我持一半。約定：若紀元終結之時，我們無力挽回，便以兩半溯光髓合一，重啟紀元，讓一切從頭來過。”
納蘭凝心中一震。重啟紀元？讓一切從頭來過？那意味著……所有人都將消失，包括他們自己？
“但葉觀沒有遵守這個約定。”燼影的聲音冷了下來，卻帶著一絲壓抑的、不易察覺的痛楚，“紀元將終之時，他獨自承載了反噬，將那一半溯光髓……融入了他的道源之中，化作了如今這片歸真之境。”
葉觀沉默不語，目光低垂，彷彿不敢看燼影的眼睛。
燼影看著他，良久，輕輕嘆了口氣：“我來，不是為了追究當年的事。我只是想告訴你們——那另一半溯光髓，一直在我手中。而它，或許能成為你們對抗潮汐的關鍵。”
納蘭凝猛地抬頭：“另一半溯光髓？在你這？”
燼影點頭，抬手，掌心浮現出一枚與畫面中一模一樣的珠子，只是光澤更加內斂，彷彿沉睡了萬古，剛剛被喚醒。珠子內部，隱約可見無數規則絲線交織纏繞，與歸真之境的秩序經緯如出一轍。
“兩半溯光髓，本為一體。”燼影緩緩道，“若能將這一半融入歸真之境，與葉觀那一半重新合一，此界的規則框架將徹底完善，秩序經緯的堅韌程度將提升數倍。屆時，即便潮汐觸壁，想要滲透進來，也絕非易事。”
納蘭凝看向葉觀，葉觀也正好抬頭，目光與她對上。兩人都沒有說話，卻都從對方眼中看到了同一個疑問：燼影為什麼要幫他們？她不是說要“兩清”了嗎？
燼影彷彿看穿了他們的心思，唇角牽起一絲極淡的、近乎自嘲的弧度：“不必多想。我不是在幫你們，我是在……幫我自己。”
她頓了頓，目光移向海面上那些正在修煉的道源雛形，眼中閃過一絲複雜的情緒：“這些小傢伙……是此紀元的未來。若潮汐吞沒了這片天地，它們將徹底消散，連輪迴轉世的機會都沒有。而我，作為此紀元的裁定者，有責任……守護它們到最後。”
她將手中的溯光髓輕輕一推，珠子緩緩飄向葉觀。
