那枚青灰色的種子在埋入源土的第三日清晨，冒出了一寸來高的嫩芽。
納蘭凝推開木門的時候，晨光剛好越過屋頂的琉璃簷角，斜斜地落在那片空地上。她看見那抹嫩芽蜷在微溼的土面，芽尖微微泛著青白色，邊緣有一圈極淡的灰暈，如同被晨露浸過的銀器。她蹲下身看了好一陣子，才伸手輕輕碰了碰芽尖。指尖觸到的瞬間，那嫩芽彷彿被撓了癢癢似的，顫了兩顫，隨即舒展開第一片葉——葉片極小，輪廓圓鈍，表面覆著一層極細的絨毛，在光裡泛出朦朧的微藍。
燼念這日來得比往常都早。她站在矮欄外，目光落在那片剛剛舒展的葉片上，停了片刻，沒說話。納蘭凝從屋裡端了一盞新茶出來，放在欄板上，隨口問了一句：“這是什麼種？”
“源生鹹草。”燼念答得簡短，卻在她慣常坐下的位置坐定後，主動補了一句，“長成之後葉片可以煮湯，莖稈曬乾了磨粉，能當鹽用。果實……沒有果實，它不開花。”
納蘭凝靠進東邊那把椅子裡，膝上蓋著葉觀那件外衫，晨風從屋簷下穿過來，將她鬢邊的髮絲吹得微微拂動。她看著那片正在舒展的小葉子，嘴角彎了彎：“沒有果實也挺好。省得劍心它們惦記。”
話音剛落，劍心初明果然從海面上拐了個彎飛過來，劍身探到矮欄外，劍尖對著那片嫩芽左晃右晃，發出一聲疑惑的嗡鳴。它似乎在判斷這東西能不能吃，繞著嫩芽飛了一圈又一圈，最終還是被丹心如鏡拽走了。丹心如鏡飄過矮欄時，往那片嫩芽的根土上落了一滴極微的丹露，露珠沒入泥土的瞬間，嫩芽又舒展開了第二片葉子。
燼念看著那滴丹露入土，灰色的瞳孔裡火焰微微一跳。她側頭看了一眼丹心如鏡離開的方向，沒有說什麼，但端起欄板上那盞茶喝了一口之後，把空盞放回去的動作，比平時輕了些許。
那片鹹草在接下來數日里長得很快。也許是源土中殘餘的道源之力過於充沛，也許是丹心如鏡每日都會落一滴丹露，那嫩芽以近乎不可思議的速度抽高、分櫱、鋪展。不過七八日光景，便從一株孤零零的小苗長成了一叢半尺來高的青灰色草簇，葉片肥厚圓鈍，邊緣泛著微微的銀藍色光澤，湊近了能嗅到一股極淡的、類似海鹽與青苔混合的氣息。
燼念開始在那叢草旁邊坐得更久了。有時她會讓風吟雛形幫忙卷一縷氣流，讓草葉輕輕翻動，露出葉背那一層更加濃郁的銀藍色絨毛。納蘭凝發現她在做這件事的時候，指尖會不自覺地輕輕捻著草葉的邊緣，動作極輕，像怕弄疼了它。
這一日午後，納蘭凝搬了一把小几到院子裡，擺了兩盞新煮的茶和一碟切好的源生果。葉觀從屋後回來，在另一把椅子上坐下，捻起一片果子咬了一口，目光卻落在那叢鹹草上：“長勢不錯。再過半月，應該就能收莖稈了。”
燼念隔著矮欄，第一次主動接話：“莖稈收完不會死。它會從根重新發，一年能收兩季。”
葉觀點了點頭，沒有多說什麼。他伸手從几上端起茶盞喝了一口，又放回去，動作隨意得像是在自家屋簷下跟鄰居閒聊收成。納蘭凝看著這一幕，心底浮起一種極淡的、說不清是滿足還是感慨的情緒，沒有出聲，只是將碟子往燼唸的方向推了推。
燼念垂眸看了看那碟源生果，伸手捻了一枚，咬了一口，嚼了兩下，眉間微微一動：“淡了。”
“這一批還沒熟透。”納蘭凝介面道，“熟了會甜一些。”
燼念將那半枚果子吃完了，沒有再拿第二枚，但也沒有說不好吃。她起身走到矮欄邊，彎腰撥了撥那叢鹹草靠近泥土的部分，確認莖稈已經抽出了細密的淡青色纖維，才直起身來：“再過十日，可以收第一茬。”
納蘭凝順著她的話說：“那到時候你來收。莖稈曬乾磨粉，我們都不太會弄。”
燼念沒有立刻回答。她站在矮欄邊，手還搭在一根草葉上，沉默了一會兒，才淡淡道：“行。”
那個字說得很輕，卻在院子裡落了一地細碎的回聲。劍心初明從果樹枝杈間探出半個劍身來，嗡了一聲，又縮回去了。符文雛形在欄柱上亮了一行光字，寫得歪歪扭扭的：“鹹草湯好喝。”
納蘭凝看著那行字，又看向燼唸的背影——她正彎腰在草叢間撥弄著新生的側芽，動作從容而專注，彷彿這是她做過無數遍的事。晨光從她肩側斜斜切下來，將她周身籠在一層淡金色的薄光裡，那道一貫疏淡的青衫輪廓，在這一刻顯得格外安穩。
葉觀在一旁端起茶盞，輕輕碰了碰納蘭凝的手背。她轉頭看他，他正望著院裡那叢鹹草，嘴角彎著一道極淺的弧度，像窗臺上曬乾了的桂花，安安靜靜的，卻滿是香氣。
遠處海面上，雛形們正在晨光中各自忙碌。陣紋雛形在修補昨夜被風吹散了一角的紋路，雷紋雛形浮在最高處的星軌邊緣調整電網的間距，風吟雛形則繞著整個歸真之境緩緩兜圈，將源初氣息均勻地推送至每一處邊際。
一切都在慢慢生長，包括那叢鹹草，包括那些雛形，包括裂隙中那道青色微光，也包括這座屋簷底下安放的、尚未完全成形卻已在每日晨昏中漸漸紮根的“家”。納蘭凝將最後一盞茶喝完，把空盞擱在几上，然後靠在椅背裡，半闔上眼，聽著耳邊風過草葉的細響，以及遠處海面上雛形們細碎的鳴唱。
她沒再說話，但嘴角一直彎著。
