朔風捲著殘雪，刮過朱雀門的銅釘，發出嗚嗚的鳴響。
城門外，玄色戰甲計程車兵列成整齊方陣，甲冑上未融的雪粒在晨光中泛著冷光，腰間長刀的鞘口凝結著冰碴——這是大幹王朝北境的精銳，是擊退金帳王庭十萬鐵騎的功臣。而方陣前方，一道白衣身影格外惹眼。
祁羽負手立在雪地裡，月白錦袍襯得身姿挺拔如松，領口袖口繡著暗紋流雲，隨風微動。他手中握著一把素白摺扇，扇面未開，只隨意搭在小臂上，彷彿不是剛從屍山血海中歸來的將領，而是赴一場江南的春日雅集。烏髮用玉簪束起，面容俊朗清逸，眉梢帶著幾分漫不經心的笑意，唯有那雙深邃的眼眸，藏著與年齡不符的沉穩，偶爾掠過一絲寒芒，像極了北境草原上蟄伏的雄鷹。
“長寧伯祁羽，率北境將士凱旋——”傳信官的聲音穿透風雪，在朱雀門內迴盪。
城門內，文武百官分列兩側，目光齊刷刷地落在那道白衣身影上。竊竊私語聲此起彼伏，有讚歎，有敬畏，更多的卻是隱晦的忌憚。
“沒想到長寧伯竟真能擊退北方的蠻子，我記得才不到二十歲吧？”
“護國公府老國公的孫兒，中書令大人的兒子，自身更是早早被封伯，家族早就位極人臣之巔，如今又立了這等大功，加上之前勝利的大大小小戰役，長寧伯這回怕不是要封侯了。”
“四年從民到伯已是不易，封侯的話還是太驚駭世俗了吧。”
“封不封侯可不是我等說的算的，還要看陛下的意思，等兩天後的朝會上自有結果。”
“聖旨到！”
議論聲中，朱雀門外的風雪似乎被一道尖細卻穿透力極強的聲音劃破，掌印太監李公公全身著簇新的石青色蟒紋宮裝，頭戴綴著東珠的太監帽，手持明黃色聖旨，邁著標準的“內八”步從城門內緩緩走出，他身後跟著兩排天子近侍，走至文武百官之前對城門外的翩翩公子露出笑意。
“伯爺，陛下身子不適不能親臨，託老奴和諸位大人來迎長寧伯進城。”
“自然是陛下身子要緊。”祁羽手中摺扇內旋，一手捶胸一手自然垂落。
而祁羽身後的眾將士單膝跪地紛紛效仿，拳頭錘在鎧甲上的悶聲連成一片，在這大雪下的朱雀門處顯得格外響亮。
見此，李公公身後的文武百官躬身肅立，李公公緩緩拉開聖旨念道
“奉天承運皇帝，詔曰：鎮北軍將士勇武，於雁門斬敵軍鐵騎十萬。護我大幹百姓安危，長寧伯運籌帷幄，決勝千里。今鎮北軍凱旋，朕心甚悅，然朕身體抱恙，未能親至實屬遺憾，兩日後朝會上當論功行賞。”
祁羽微微躬身，聲音清潤卻帶著不容置疑的力量：“臣，祁羽，謝主隆恩。”
做完各種凡俗禮節，李公公帶著百官退下，祁羽也是舒了一口氣，他向來不喜歡這種人多的場合，感覺壓抑，尤其是看到文官前列的自家老爹，血脈壓制的力量讓他有些不適。
主要還是從小這老登就拉著自己讀書，可自己偏偏還不是這塊料，每次讀書都能與周公暢談，因此也捱了不少罵。尤其是四年前自己同樣在外征戰凱旋後，當時是自己打贏的第一戰，加上年少輕狂，可謂不知天高地厚，一副吊兒郎當的模樣。在朱雀門文武百官迎接時，被老登看見頓時上演了一幕父慈子孝，那時皇帝的身體還沒這麼糟糕，當著皇帝的面尚且被罵的無地自容更別說現在了。
那場人前顯聖別提對他年幼的心靈造成多大的傷害了，後面護國公府也是常有雞犬不寧的時候。
“呼~還好這老登沒拂了伯爺的面子。”
距離朝會論功行賞還有兩天，帶著將士走過朱雀街，在百姓面前顯露了一番。祁羽也是回到了護國公府。
“世子，是世子回來了！”門前的侍衛也是早就聽說今天是自家小世子回京的日子，又是遠遠看到那一標誌性的白摺扇，除了自家世子還能是誰，便跑著前去通報。
“咳咳”
祁羽整了整衣領，撫平身上的褶皺。“啪”的一聲將白摺扇開啟，終是露出了四個大字“天下無雙”
別看祁羽對讀書一竅不通，但不耽誤他喜歡讀書人的一番穿搭，配上自身清逸俊朗的面容，倒是真有“陌上如玉，公子無雙”的模樣，放眼望去誰看一眼不覺得是一個翩翩公子，而是一個征戰沙場的少年將軍。
“爺爺，孫兒回來了！”祁羽在門口大聲喊道，根本用不著侍衛通報，因為侍衛還沒見到護國公，主院便傳來豪邁的笑聲。
“哈哈哈哈，爺爺的乖孫兒終於到了，爺爺可是想死你了。”主院走出來一位身著石青色蟒袍的老者，面容剛毅，鬢角雖染霜白，一雙虎目卻炯炯有神，正是當朝護國公祁烈。隨手拍開正要進主院通報的侍衛。大步流星的走下臺階，一把將祁羽攬入懷中，力道大得幾乎要將人揉進骨血裡，語氣裡滿是失而復得的狂喜與後怕：“回來就好，回來就好！在邊關這一年，可苦壞我的孫兒了。”
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