鄂爾泰說完，乾隆久久沒有言語。
暖閣中只餘地炕裡炭火細微的噼啪聲，以及窗外北風掠過琉璃瓦的簌簌輕響。
他端坐御案之後，一隻手搭在紫檀扶手上，指尖緩慢地來回摩挲著光滑的木紋，目光沉凝。
良久，他抬起眼皮，轉向班第，淡淡問了一句：“你怎麼看？”
班第往前躬身半步，面色凝重，正色道：“回皇上。
“臣方才一見封疆大吏私購巨量軍械，只念著綱紀廢弛，一時失之躁切，慮事不及鄂中堂周詳。
“鄂中堂所言軍械流入民間、苗疆釀禍一節，切中要害……
“西南若亂，兵部調兵籌餉靡費無算，確係心腹大患。”
他微微一頓，話鋒隨即一轉，語氣沉重了不少：“然……臣仍以為，懲戒斷不可過寬，法度底線不可輕破。”
“其一，十三行不可全誅，但首惡數家必須嚴懲。
“牽頭撮合的行商抄家革籍、家眷發遣邊地，餘下商行加倍罰沒資財。
“方能震懾粵海商賈，令其知曉私通外夷、擅購軍械乃是滅門之禍，斷不可僅以罰銀了事。
“其二，馬爾泰、李侍堯雖有弭禍之實，然專擅之例不可開。
“封疆大吏動輒動支百萬官銀、私購數萬軍器，
“若不嚴加儆戒，日後各省督撫紛紛效尤，朝廷兵權、財權俱將下移。
“臣以為……
“僅記過降秩太輕。應革職留任、奪俸三年，令其戴罪視事，方合朝廷法度。”
“其三，這批軍械斷不可久留粵省。請皇上準兵部即刻派員南下，全數點驗解京。
“燧發槍擇優分撥京營、直隸綠營操演新戰法；
“突刺直刃分發西北、沿邊各營補配。既收其利，也絕地方私蓄軍械之弊。
“其四，請旨飭令閩浙、粵海各關口。
“自此凡外夷商船入港，必先由水師登船搜檢炮械火藥，一律登記造冊，嚴禁私相授受。
“再行文雲貴督撫，嚴飭邊境土司、汛兵盤查私運火器，堵死走私入苗之路。”
說罷，他再度深深躬身：“臣職掌兵部，唯念法度森嚴、武備無失。言語粗直，伏乞皇上聖裁。”
乾隆沉吟片刻，緩緩說道：
“你二人所言各有道理。
“鄂爾泰慮及深遠。
“班第恪守法度，都不錯。
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