周曉指尖輕抵下頜，隨即輕輕搖頭：“馮先生，你把市井人間想得太乾淨，也把底層疾苦看得太淺了。
“你出身徐聞頂級望族，自幼錦衣安坐、門第尊崇，從未踏足過最底層的煙火泥濘。”
她頓了頓，語調平緩：“便以你的老家徐聞縣為例……
“街頭巷尾，尋常小民擺攤賣菜、營生餬口，會不會有人上門索要保護費？”
這輕飄飄一句尋常問話。
卻如驚雷落地。
馮謹整個人驟然僵住，雙目圓睜，徹底愣住了。
他半生居於徐聞頂層士族。
門第顯赫、名望盛大，平生從無需混跡市井集市。
日常採買雜物、購置物件，皆由下人僕從奔走操辦。
僕從歸來，只會報備物件價錢、採買事宜。
市井之中攤販疾苦、地頭勒索、陋規苛擾，從來都是下人閉口不提、主人無需過問的塵埃瑣事。
他活了數十年，熟讀經史、通曉治道，從未想過這種最細碎、最普遍的市井亂象。
半天，他才嗓音發空，訥訥發問：
“為何會有此事？這……這與衙署捕快、警務公職，又有何干系？”
周曉眉眼帶著淺淺笑意，可眸光清亮銳利：“干係大得滔天。
“若無公職人員暗中站臺、撐腰默許，區區地痞無賴，何來的膽子敢盤踞市井、公然斂財？”
風穿回廊，溼涼氣流掠過席間。
她身子微微前傾，步步追問：
“你是徐聞縣一介無權無勢的布衣百姓，勤懇本分，自種青菜瓜果，挑至集市擺攤售賣，只求餬口養家。
“而我，是盤踞集市的勒索之徒。你猜，我會用什麼冠冕堂皇的理由強行向你索要錢財？”
馮謹眉心緊鎖，滿心茫然，下意識搖頭：“我安分營生、無錯無過，對方何由索財？”
“簡單。”
周曉唇角微揚，笑得清淡，話語卻冰冷刺骨：“我就說你欠我錢。”
馮謹徹底懵了，腦子一片空白，張口結舌：“我從未賒借、從未虧欠！何來欠錢一說？”
“可若是當地警務、捕快認了這份債務，你又能如何？”
周曉追問，笑意依舊。
轟！
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