海安營到雷州府城差不多80公里。
正常走要兩天。
加急……
一天一夜能到。
傍晚時分，親兵在一處驛站猛地勒住韁繩，馬匹前蹄揚起，嘶鳴一聲。
他翻身下馬，腿肚子都在打顫，幾乎是踉蹌著衝進驛站。
換了一匹馬，灌了兩口涼水，把乾糧叼在嘴裡，腮幫子鼓著嚼都沒嚼完就又翻身上馬。
“駕——！”
馬鞭抽在空氣裡，啪的一聲脆響，馬蹄重新揚起煙塵，繼續往北衝去。
……
7月28號上午，雷州府衙。
陳知府是正經科甲出身，在雷州這幾年，見過最大的事，就是颱風吹塌了幾間民房，壓死了兩個倒黴蛋。
日子過得四平八穩，連盜案都少見。
這會兒他剛端起蓋碗茶，還沒來得及呷一口，門房就匆匆跑進來稟報：
海安營來了加急公文。
“呈上來。”陳知府放下茶碗，神色不動。
門房雙手捧著一封封套，快步上前遞過去。
送信的親兵跑了一夜，累得跟條死狗似的，這會兒在外院偏閣裡癱著，連胳膊都抬不起來。
陳知府接過封套，先翻來覆去看了看……
封套完好，紅漆封口沒有動過的痕跡。
他雙手並用撕開封套，抽出裡面的文書，展開一瞧……
“瓊州海峽驚現英華鐵甲艦，與傳言一致。無帆無槳，快若箭矢，煙囪冒黑煙，艦載巨炮……”
陳知府臉都綠了。
作為雷州知府，對南洋的訊息自然比別人靈通一些。
早聽說南洋出了個什麼英華國，仗著船堅炮利橫行霸道，把紅毛鬼和弗朗機人都攆得雞飛狗跳。
他原以為那是天邊的事，聽聽就算了。沒想到人家居然跑到我天朝門口來了？
這是要幹什麼？
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