“方圓數十丈之內，無活物可存。”
他嚥了口唾沫：“皇上，咱們的情報顯示，
“英華朝廷對民間管理極為鬆散，幾乎什麼都不管。可……”
他眼睛微眯：“既然什麼都不管。
“為何每艘商船又必須安裝兩門英華步軍的大殺器？
“這不是自相矛盾麼？”
“嘶！”
鄂爾泰倒吸一口涼氣。
他手一抖，差點把下巴上的鬍子扯下來幾根。
他的眼珠子轉了幾轉，想說什麼，又咽了回去。
乾隆的目光凝在報紙上“至少裝備兩門山炮”那行字上，手指在扶手上輕輕叩了兩下。
他沉吟片刻，抬起頭，目光落在班第臉上：“言之有理。
“這麼說來，從今往後，整個海上豈不全是英華的海盜了？”
“不盡然。”鄂爾泰猛地回過神來，搶在班第前頭開了口。
“哦——怎麼說？”乾隆身子坐正，目光直直地釘在鄂爾泰臉上。
鄂爾泰捋了捋鬍子：“皇上，英華以海立國不錯，強制民間商船安裝山炮也沒錯。
“但此等舉措，不等於英華就是全員海盜。這……這不現實。”
他頓了頓，言辭懇切：“臣遍觀史書，從未聽說過整個國家全是強盜、海盜的例子。
“就連明末李自成，以流民起家造反，後頭不也改邪歸正了麼？”
“李自成何曾改過歸正？”班第冷笑一聲，嘴角往下撇著，“其破燕京之後，不思安撫天下、收攏民心。
“反而縱兵入城，大肆拷掠百官、劫掠士民。
“京中勳貴富戶，無一倖免，酷刑追銀、屠戮肆意，全然無半分王者氣度、蒼生之念。
“其心貪暴、其性兇殘，只顧一時劫掠之利，終失天下民心。”
他直起身，拱手道：“也正因如此，我大清天兵一至，其軍心頃刻潰散，百萬之師土崩瓦解，轉瞬敗亡。
“是以臣以為。
“嗜利劫掠之性，一旦根深蒂固，斷無輕易向善之理。”
他的目光從鄂爾泰臉上掃過：“英華立國，本就起於海寇。
“如今解禁商船、強配火炮，看似通商利民，實則是將劫掠之權下放民間。
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