楓葉正紅，銀杏正黃，幾隻水鳥在殘荷間踱步，對殿內的暗流一無所知。
她收回目光，又看著乾隆，語氣淡淡的：“此事宜早不宜遲。
“不盡快接觸英華的人，誰知道他們下一步要幹什麼？
“靠猜？”
乾隆頓時啞口無言。
他琢磨了片刻：“馬爾泰和李侍堯……能有這麼大的膽子？”
“即便身為皇帝，想要收拾某些人也需要證據。”皇太后語氣不緊不慢，“我兒你……難道想做暴君？”
“怎麼可能！”乾隆立馬反駁，聲音帶著幾分被戳中要害的惱怒。
“那不就對了？”
皇太后看著他。
“皇帝你無憑無據，怎麼知道馬爾泰和李侍堯做了什麼？”
“這……這……”乾隆一時語塞，半天憋不出一句話來。
“讓傅恆去。”皇太后的語氣又快又生硬，“帶侍從和侍衛，一路南下，中間不得半點停歇！
“直到見到英華的人……
“或他們的官。”
乾隆微微一愣，隨即追問：“額孃的意思……不準傅恆在南下途中，接觸任何地方官？”
皇太后點了點頭，手指在佛珠上輕輕一撥：“不止地方官。
“京城也不能說。
“你明面上讓傅恆去別的地方，總之不能是南疆。
“再讓他輕裝急行，直達雷州。
“沿途不許暴露身份，不許驚動官府，不許走漏半點風聲。”
乾隆站起身，整了整衣冠，朝皇太后恭恭敬敬行了一禮：“兒臣明白了。兒臣這就去辦。”
“去吧。”皇太后揮了揮手，目光已經從他身上移開，落在窗外那片被秋陽曬得發亮的湖面上。
乾隆退出長春仙館，帶上內侍和護衛，大步流星地往九州清晏殿方向走去。
靴子踩在青石小徑上咔咔地響，像有人在後面催著。身後的人緊緊跟著，不敢出聲。
長春仙館內，檀香嫋嫋，溫潤靜謐。
目送乾隆的身影消失在楓林深處，崇慶皇太后收回目光，靜坐了片刻，忽然朝門外喊了一聲：“來人。”
“奴才在。”門外的內侍躬身應道，聲音尖細而恭敬。
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