周曉抬手按捺住激動的陳志遠，在腦中組織語言：“咱們民間的對外貿易已經全部開放了。”
“我想了想……”她頓了頓，“單靠驅逐艦和我們自己的補給艦，想長期支撐美洲沿線的補給……很困難。”
她轉過頭，目光落在胡斌臉上。
胡斌趕緊挺直腰板，做出一副“我正認真聽著”的模樣。
“民間的蒸汽機進度如何？”周曉問。
“勉強能用，但還無法商用。”胡斌想了想，答道，“有一些貿易公司買了蒸汽機裝船試跑。
“效果嘛……
“不太好。”
周曉並不意外，又問了一句：“能不能作為應急使用？”
胡斌和樂群對視一眼，搖了搖頭，斟酌著說：“很難。咱們的補給點太過遙遠。”
他怕周曉聽不明白，換了更直白的話，掰著手指頭解釋：“咱們的主力艦、驅逐艦和補給艦，
“用的是成熟的蒸汽機。
“故障率低、熱效率高、可維護性好，一次能航行幾千海里，甚至上萬海里才做一次大保養。
“而民間研發的蒸汽機，
“完全達不到這個水準。”
他舉了個例子：“比如從風景城向北航行，距離最近的補給點差不多1300海里。
“用民間的蒸汽機，能開一半就算運氣好了。
“不是機器壞，
“就是煤炭燒完了，
“再不然淡水沒了……”
周曉一臉茫然，扭頭看了看眾人。
在座的人裡，只有馮謹和她一樣，眼睛裡的問號比天上的星星還多。
這時，馬千里忽然開口了：“大小姐。
“因為各大船廠沒有製造鋼鐵船的技術，所以蒸汽機全都塞在舊式風帆船裡。
“但這些帆船當初設計的時候，根本沒留出裝蒸汽機的位置。
“船艙狹窄、擁擠，機器塞進去，人轉個身都難。
“而且蒸汽機是耗煤耗水的大戶，船小了，煤炭和淡水裝不了多少，跑不遠就得回頭。”
周曉恍然大悟般點了點頭，忽然問了一句：“為什麼不用海水？
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